Shen Yun Performing Arts sier at den siste tidens mediedekning er «full av grove forvrengninger» og bidrar til Beijings globale kampanje for å sverte kunst-selskapet som ble grunnlagt av førstegenerasjons innvandrere og kunstnere som flyktet fra forfølgelse i Kina.
Shen Yun, som har hovedkvarter i delstaten New York, ble grunnlagt i 2006 med et mål om å gjenopplive tradisjonell kultur og vise frem et Kina slik det var før kommunismen. Hvert år fremfører det klassisk kinesiske danse- og musikk-selskapet en forestilling for over en million mennesker over hele verden.
Den 15. august publiserte New York Times en artikkel på både engelsk og kinesisk. Artikkelen angrep Shen Yun, i stor grad basert på intervjuer med misfornøyde tidligere ansatte.
Ifølge en uttalelse fra Shen Yun har rapporteringen «ingen likhet med våre artister og ansattes erfaringer», og de snarere forvrenger selskapets «arbeidsplass-kultur, livskvaliteten til våre artister, så vel som læren og troen til Falun Gong».
Mange av Shen Yuns artister er utøvere av Falun Gong, en tradisjonell åndelig disiplin som består av meditative øvelser og en lære som er forankret i verdiene sannhet, medfølelse og toleranse. Falun Gong var svært populær i Kina på 1990-tallet, men ble plutselig forfulgt av Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) i 1999. Siden da har den blitt utsatt for nådeløs undertrykkelse i form av fengsling, hatpropaganda, tortur og, for de som befinner seg i utlandet, direkte overgrep og utpressing av familiene i Kina.
Shen Yuns forestillinger inkluderer dansescener som skildrer forfølgelsen. Selskapet har også opplevd regimets undertrykkelses-kampanje direkte.
I en rapport fra Falun Dafa Information Center (FDIC) fra januar ble det registrert over 100 hendelser der regimet hadde Shen Yun som mål. Dette inkluderer diplomatisk press, anti-Shen Yun-annonser i store aviser, oppskårne bussdekk på turnébusser, fengsling av utøvernes slektninger i Kina og falske bombetrusler mot teatre og Shen Yuns viktigste treningssted.
I det siste ser det ut til at Beijing har økt innsatsen dramatisk, sa Shen Yun og viser til en ny rapport fra FDIC om at regimet instruerer sine agenter til å gi «ondsinnet» og «negativ» informasjon om Falun Gong til influensere i sosiale medier og vestlig presse.
Målet med denne nye kampanjen er, ifølge rapporten, å så hat blant publikum og utløse en reaksjon fra USAs politimyndigheter. Varslere fra innsiden av regimet delte notater fra et møte i juni som ble arrangert av tjenestemenn på provinsnivå i Departementet for offentlig sikkerhet. Dette er det øverste, hemmelige, kinesiske politiorganet, og de instruerte «alle myndigheter på provinsnivå» om å «fullt ut støtte» to YouTube-influensere som aktivt har produsert negative innhold om Falun Gong og Shen Yun.
Utenriksdepartementet i USA har oppfordret Beijing til å stoppe forfølgelsen av Falun Gong i lys av rapporten.
De to YouTuberne har intervjuet tidligere Shen Yun-artister som har fått sparken etter at de brøt selskapets etiske retningslinjer eller ikke nådde de kunstneriske standardene som kreves. Noen av de samme tidligere utøverne ble også intervjuet av New York Times, ifølge FDIC-rapporten.
Tidligere denne måneden nevnte en av YouTuberne, ifølge FDIC, at «medier, som New York Times», er en av «slagmarkene» for å undertrykke Falun Gong og Shen Yun.
«Det er derfor ingen overraskelse at de aktuelle mediarapportene er fulle av grove forvrengninger av selskapets virksomhet og presenterer grove og upassende tolkninger av troen til våre utøvere», sa Shen Yun i uttalelsen. «For å gjøre det klart: Hvordan vi driver selskapet vårt, måten vi behandler hverandre på og de verdiene vi holder høyt, er fullstendig fraværende i beretningene i disse medieoppslagene.»
Selv om «det kanskje ikke er en livsstil for alle», sier selskapet at det å jobbe i Shen Yun vil utfordre en til å nå kunstnerisk toppnivå på en arbeidsplass som for mange har blitt en «stor familie».
«Shen Yun har satt standarden for klassisk kinesisk dans globalt. For å oppfylle denne standarden kreves det ekstraordinær disiplin, arbeidsmoral og dedikasjon fra kunstnernes side. Vi er også et selskap med røtter i troen, som verdsetter moralsk livsførsel og selvforbedring som nøkkel-ingredienser for å kunne levere kunstneriske og kulturelle forestillinger i verdensklasse til vårt publikum», heter det i uttalelsen.
En rekke nåværende og tidligere utøvere som har snakket med Epoch Times, har uttrykt dyp takknemlighet for å være en del av Shen Yun.
Hvordan Shen Yun ble grunnlagt, var «ganske likt den amerikanske drømmen», sa William Li til Epoch Times. Li er hoveddanser ved Shen Yun. Han har opplevd trakassering fra kinesisk politi da han var liten. «Du er en flyktning, du kommer til USA, du begynner med ingenting. Og så bygger du opp ditt eget kompani, du bygger opp livet ditt fra bunnen av. Det er virkelig fantastisk at vi kan gjøre dette i USA.»
Shen Yun sa at deres mål er å bringe håp og inspirasjon til hele verden ved å «vise frem skjønnheten, dybden og åndeligheten i tradisjonell kinesisk kultur».
«Det er trist å se at medieselskaper i Vesten, bevisst eller ubevisst, blir fanget i KKPs ulovlige, globale kampanje for å ødelegge det amerikanske selskapet vi har bygget opp. På den måten frarøver de utallige millioner rundt om i verden muligheten til å oppleve en visjon av det Kina som en gang var, og en visjon av en mer håpefull og medfølende verden.»
Kinesiske agenter har nylig forsøkt å sabotere Shen Yun på nøyaktig de måtene som er beskrevet i FDIC-rapporten.
I slutten av juli erklærte to kinesiske agenter seg skyldige i å ha opptrådt som uregistrerte agenter for KKP. De hadde bestukket en ansatt i skattemyndigheten i USA «i forbindelse med et komplott for å ramme Falun Gong-utøvere som er bosatt i USA», ifølge FBI.
Påtalemyndighetene i rettshøringen identifiserte Shen Yun som målet for komplottet. Målet var å få skattemyndighetene til å tilbakekalle organisasjonens ideelle status.
I forbindelse med dommen sa statsadvokat, Damian Williams, i en uttalelse: «Forsøk på å undertrykke ytringsfriheten i USA ved å angripe kritikere av Kina, vil ikke bli tolerert. Dette kontoret er fortsatt forpliktet til å bekjempe ondsinnede forsøk på transnasjonal undertrykkelse fra utenlandske krefter på amerikansk jord.»
