Flere konger fra 1682 til den franske revolusjonen i 1789 bodde, arbeidet og holdt hoff i det mest overdådige av alle boliger: Versailles-palasset.
Kong Ludvig XIV begynte tradisjonen etter at han utvidet farens slott på en bakketopp, et luksuriøst landlig tilfluktssted. I løpet av en periode på 50 år ble palasset det største og mest innflytelsesrike slottet i Europa og en kilde til stor kunstnerisk oppfinnelse innen arkitektur, musikk, teater og dekorativ kunst.
Mange av landets største arkitekter designet og bygget Versailles-palasset. Arkitekten Louis Le Vau, som tidlig tok til seg fransk barokk-arkitektur, la til to symmetriske vinger på det originale palasset og ga palasset sin særpregede U-formede design. Begge fløyene på hver side av forplassen inneholdt store, separerte leiligheter for kongen og dronningen. Kongens sengekammer ble flyttet til sentrum av den U-formede bygningen i 1701.
Arkitekt Jules Hardouin-Mansart, som mange akademikere ser på som den beste representant av franske barokkarkitekter, skapte den berømte Speilsalen og utvidet palasseiendommen ytterligere med overdådighet, som Det kongelige kapellet og Store Trianon. Ludvig XIV hadde nøye tilsyn med byggingen av Grand Trianon, som han bestilte som et sted for tilbaketrekning fra hofflivet. Hardouin-Mansart beskrev det som «et lite palass av rosa marmor og porfyr (magmatisk bergart) med fantastiske hager».
Ludvig XIV’s oldebarn, Kong Ludvig XV, ga arkitekt Ange-Jacques Gabriel i oppdrag å lage Den kongelige opera i Versailles og realiserte i 1770 sin oldefars idé.
I 1833 ga kong Ludvig Filip palasset en strålende ny rolle som museum for Frankrikes historie. Det ble innviet 1837 og dedikert «til alle Frankrikes herligheter».
