De engelsk- og kinesisk-språklige utgavene av Epoch Times ble utsatt for et storstilt, koordinert dataangrep rundt den 20. juli. Dette er en sensitiv dato for Det kinesiske kommunistpartiet (KKP), som tidligere har gjennomført lignende angrep mot medieselskapet.
Lesere over hele verden rapporterte at de ikke fikk tilgang til den kinesisk- eller engelskspråklige utgaven av nettstedet fra rundt klokken 23.00 (norsk tid) den 20. juli.
Ifølge teknologi-direktøren for begge utgavene var det et såkalt DDOS-angrep der titusener datamaskiner med IP-adresser fra hele verden ble overtatt og brukt til å overvelde Epoch Times sine servere.
- Det storstilte, koordinerte angrepet var et forsøk på å tømme båndbredden til Epoch Times sine nettservere for å påvirke muligheten til å tilby selskapets tjenester til legitime brukere, sier han.
Angrepet som hovedsakelig var rettet mot den kinesiske utgaven av Epoch Times, varte i over fire timer. Angrepene startet egentlig i noe mindre skala noen dager tidligere, men nådde sitt høydepunkt den 20. juli, en sensitiv dato for det kinesiske regimet.
Den 20. juli 1999 lanserte Det kinesiske kommunistpartiets daværende leder en kampanje for å utrydde den populære, åndelige metoden, Falun Gong, i Kina. Epoch Times ble grunnlagt i USA i 2000 av Falun Gong-utøvere. I første omgang var målet å rapportere om KKPs brudd på menneskerettigheter.
Siden den gang har det blitt etablert utgaver på mange språk rundt om i verden. Den norske utgaven av Epoch Times er et eget selskap som ikke deler servere med de engelske og kinesiske utgavene og har dermed ikke blitt rammet av dette angrepet.
Epoch Times publiserer nyheter og oppdateringer om forfølgelsen av Falun Gong i Kina den 20. juli hvert år. I år er det 25 år siden forfølgelsen startet over natten og rammet anslagsvis 1 av 13 kinesere.
Teknologiredaksjonen i den engelskspråklige avisen Epoch Times mener at KKP står bak DDOS-angrepet den 20. juli.
– Det kinesiske kommunistpartiet valgte denne sensitive dagen til å angripe nettstedet Epoch Times. Det viser partiets frykt for at sannheten om 20. juli skal bli spredt, sier teknologi-sjefen.
Lignende angrep har blitt jevnlig utført mot Epoch Times siden de første utgavene kom ut. Dette er blitt spesielt vanlig rundt datoer som er sensitive for KKP. I april sporet en amerikansk etterretningsorganisasjon et slikt angrep, mot Epoch Times, til KKP. Den gangen var episoden knyttet til den 25. april, en annen sensitiv dato. Den 25. april 1999 arrangerte 10.000 Falun Gong-utøvere en fredelig demonstrasjon utenfor KKPs partihovedkvarter, Zhongnanhai, i Beijing.
