Realistisk maling har en lang og ærverdig historie som går helt tilbake til de gamle grekerne. På samme måte som den klassisk greske og romerske kunsten forsøkte å skildre den perfekte formen, gjenopplivet høyrenessansen klassisismen ved å male skjønnheten realistisk.

Klassisismen legger vekt på harmoniske proporsjoner, enkel struktur og asymmetri. Resultatet er en naturlig skjønnhet som er edel, verdig og fredfull. Klassisk kunst handler ikke bare om realistiske avbildninger av natur-objekter, men også om å presentere en ideell form og fullkommenhet, det vil si kunst som skildrer en evig ånd og edle verdier.

Malere innen den klassiske stilen legemliggjør den perfekte formen stillhet, inneslutthet og eleganse. Inspirert av gamle skulpturer og gjenstander som ble oppdaget på den tiden, så renessanse-kunstnerne hvordan de kunne gjengi både skjønnhetsideal og realisme. De inkorporerte denne forståelsen i arbeidet og skapte kunstneriske arbeider som skulle sette standarden for kommende generasjoner av kunstnere.

Italienske malere i renessansen satte en høy standard for kunstnere i hele Europa. Det kom mange kunstnere til Italia for å studere arkeologiske funn, nye teknikker og ny kunnskap. Dette ga opphav til kunstakademier som fostret kunstnere og videreformidlet kunstteknikker og kunnskap.

Antonello da Messina var Influert av flamsk malerkunst. Han het egentlig Antonello di Giovanni di Antonio (c. 1430-1479) og var den første maleren som introduserte oljemalings-teknikker i Venezia. Denne teknikken spredte seg senere til hele Italia.

Med en forbedret teknikk innen oljemaling kunne italienske malere som var kjent for sine realistiske teknikker, bli i stand til å ta større skritt i å perfeksjonere produksjonen. Den nye oljemalingen simulerte også nye teknikker. Venetianske malere la vanligvis først et lag med underlagsmaling for å bearbeide lerretet og malte deretter motivene i fresko-stil.

Denne måten gjorde imidlertid arbeidet mørkere. Ved hjelp av oljemaling anvendte Leonardo da Vinci sin unike "chiaroscuro"-effekt for å oppnå volum da han modellerte tredimensjonale objekter, som menneskekroppen. Han skapte en følsom, fredfull og inspirert effekt.

Som vist i "Skolen i Aten", lærte freskomaleren, Raphael Sanzio, fra tidligere mestere. I "Den lille Cowper-Madonna" portretterte Raphael det reneste og vakreste bildet av den hellige Maria. Maleriet "Madonna og Det hellige barnet" er edelt og elegant. Madonnaens klær og tilbehør ser veldig levende og raffinert ut. I "Forklarelsen" som han malte de siste årene, har han på genialt vis smeltet sammen to ulike scener på ett lerret. De skaper gjenklang hos hverandre. De levende ansiktsuttrykkene og kroppsspråket til figurene trekker tilskueren til seg. Med dette maleriet tok Raphael renessansens oljemaleri til et nytt nivå.

Les mer

Den usynlige faren (Del 6) Vanlige husholdningsapparater frigjør EMF. Måter å redusere dem på

Kronikk: Vil KI gjøre oss smartere eller til nyttige idioter?

Rike kjøpmenn bestilte veggmalerier fra renessanse-kunstnere. Store lerreter erstattet panelene i det de skapte oljemalerier av store proporsjoner. Dette gjorde lerretsmaleriet populært i hele Europa. Oljemaling ble den dominerende måten å male på på grunn av sin bekvemmelighet og sine mange uttrykksmuligheter.

Akademisk kunst

I 1562 etablerte Giorgio Vasari verdens første kunstakademi i Firenze i Italia, Academia  del' Arte del Disegno. Her lærte studentene maleteknikker eller "arti del disegno", i tillegg til anatomi og geometri. Ti år senere ble Accademia di San Luca grunnlagt i Roma. De la sterkere vekt på kunst-teorier og utdannelse.

I 1648 reorganiserte Louis XIV Académie royale de peinture et de sculpture (Det kongelige akademiet for maling og skulptur) etter modell fra Roma. Det franske akademiet underviste at tegning skulle appellere til fornuften og intellektet heller enn til følelser. Studentene lærte å gjengi objekter nøyaktig. Grunnleggende opplæring inkluderte perspektiv, proporsjoner av menneskekroppen, geometrisk komposisjon og fargekontraster.

Andre akademier, som Englands Royal Academy, fulgte den franske modellen. Disse skolene gjorde systematisk og kontinuerlig utvikling av kunstteorier og opplæring mulig og satte fart i vestlig klassisk kunst til den nådde sitt høydepunkt.

"Et kunstverk må ha den ytterste moralske betydning og må presenteres med en intelligent struktur", bemerket Nicolas Poussin, en 16-hundretalls maler og grunnlegger av den franske, klassiske tradisjonen. Poussins kommentar reflekterer grunnlaget for undervisningen av klassisk kunst. Det handler ikke bare om å anvende teknikker for å reprodusere verden, sett på en flat overflate. Kunsten representerer den klassiske ånden og fungerer som et positivt eksempel for samfunnet.

På midten av 17-hundretallet inspirerte oppdagelsen av Pompeii og søsterbyen, Herkulanum, til en fornyet interesse for klassisk kunst. De utgravde gjenstandene, maleriene og bygningene gjorde det mulig for folk direkte å studere gresk og romersk, klassisk kunst.

Tidlig på 18-hundretallet omfavnet Napoleon fullt ut stilen som ble kjent som nyklassisisme. Fordi han beundret denne majestetiske stilen og de åndelige idealene avbildet i gammel kunst, ledet Napoleon de lærde til å studere og samle klassiske gjenstander. Nyklassisismen er ikke bare en enkel imitasjon av gresk og romersk kunst, men gjenoppliver den klassiske estetikken og omfavner moralske verdier og åndelige sysler.

Napoleons offisielle hoffmaler, Jacques-Louis David, foretrakk mytologiske motiver, så vel som samtidige hendelser for å fremme den klassiske tilnærmingen. Han presenterte høye moralske temaer på en teatralsk måte. David la stor vekt på logisk lineær fremstilling på en dyktig måte og er beundret for sin feilfrie komposisjon inspirert av renessansemaleriene. Han markerte seg med klassiske elementer som lineære konturer, jevn belysning, rene farger og realistiske detaljer.