En undersøkelse av Vest-Australias fly-inn-fly-ut (FIFO) gruvesektor har avslørt et "svimlende" stort omfang av seksuell mishandling og trakassering overfor kvinnelige arbeidere.
Vest-Australias (WA) myndigheter offentliggjorde en rapport den 23. juni 2022 som sa at seksuelle overgrep har blitt "generelt akseptert og oversett" i FIFO’s gruve-sektor med undergraving av kvinners rettigheter ved "misbruk av makt-posisjoner" og med "en kultur for å dekke over".
Undersøkelsen viste at kvinner utgjorde 74 prosent av FIFOs gruvearbeidere som rapporterte om seksuell trakassering på jobben.
Blant "skrekkhistoriene" som ble avslørt i rapporten, var et tilfelle som involverte en kvinne som ble anmeldt på grunn av en nesten-ulykke mens hun kjørte en stor lastebil. Hun ble fortalt av en mannlig overordnede at han kunne få sikkerhets-etterforskningen til "å forsvinne" hvis hun underkastet seg hans seksuelle forespørsel.
En kvinne sa at hun ble slått bevisstløs i rommet sitt og våknet med jeans og truse rundt anklene. "Jeg følte meg kvalm, skamfull, krenket, skitten og svært forvirret", sa hun.
En annen sa: "Hykleriet og de ulike standardene mellom menn og kvinner som lar være å opptre som menn i gruve-industrien, er sterk. Jeg har tatt opp at kvinners klesvask blir stjålet fra leirens vaskerom. De har blitt møtt med kommentarer som: «Hva vil du at vi skal gjøre med det?» og «Slikt skjer. Bare bli vant til det.» Deretter sendte den samme lederen ut et generelt varsel som sa at det er uakseptabelt å stjele folks personlige eiendeler."
Rapporten avslørte at kvinner som arbeidet i gruve-industrien, opplevde "uønsket berøring, seksuelle kommentarer, provoserende spørsmål om fotografering og pleie".
Det var også bevis for "maktspill-oppførsel" kalt "shoelling" der jernmalm kunne bli dumpet på førerhuset til kvinnenes lastebiler dersom seksuelle ønsker ikke ble innfridd.
"Jeg ble sjokkert og dypt forferdet, langt bortenfor forventningen av størrelsen og dybden på dette problemet", fortalte undersøkelsens formann, Libby Mettam, til delstatsparlamentet.
"Å høre den opplevde virkeligheten av hån, angrep og målrettet vold, den ødeleggende fortvilelsen som ofrene opplevde, truslene eller tap av levebrød som resultat, var knusende. Og det er absolutt utilgivelig og rett og slett sjokkerende at dette kunne være tilfelle i dette århundret i en av statens mest lukrative industrisektorer."
Arbeidere bemerket at den sterkt regulerte strukturen av miljøet ved FIFO’s arbeidsplass som fratar dem kontroll over arbeid og egen fritid, er "en avgjørende kilde til bekymring" og bidrar til høy grad av mobbing i bransjen.
"For å ta vare på seg selv skaper folk subkulturer basert på ultra-maskulinitet og dominans og engasjerer seg i mistilpasset oppførsel som mobbing, som et middel til å anstrenge seg for å få kontroll over situasjonen sin", sier rapporten.
Andre faktorer inkluderer korttids-kontrakter og høyt alkoholbruk.
Ifølge undersøkelsen er kvinner redde for å si imot på grunn av faren for gjengjeldelse, faren for å miste sin posisjon og sitt arbeidsskift, mangel på rapporteringsmuligheter og mistillit til systemet.
Anbefalinger
Som svar på undersøkelsen, erkjente gruveselskaper og bransjerepresentanter at FIFO-industrien har et alvorlig problem. Den øverste daglige lederen for Rio Tinto, Simon Trott, sa at han var "forferdet og kvalm" etter historiene om seksuell trakassering.
Rio Tinto som er en global ledende gruve-gruppe, etablerte i mars 2022 «Hverdags-respekt-styrken» som et motstykke til seksuell trakassering og mobbing og for å "sikre seg at de tause stemmene blir de høyeste".
I mellomtiden sa ministeren for Ressurs og Nord-Australia, Madeleine King, i en pressemelding den 23. juni 2022 at "ethvert tilfelle av seksuell trakassering er ett for mye".
"Dessverre har undersøkelsen funnet at seksuell trakassering og overgrep er altfor vanlig for kvinner som velger å arbeide i FIFO’s arbeidsstyrke."
Undersøkelsen kom med 24 anbefalinger, en som innebar et forslag om at gruve-selskaper skulle håndheve alvorlige konsekvenser, inkludert oppsigelse, for enhver person som har forsøkt å søke seksuelle tjenester mot fordeler.
Andre anbefalinger er å etablere et forum for å høre på og anerkjenne ofrenes erfaringer og å implementere moderate drikkestandarder i gruve-selskaper.
