Være det er fiksjon eller fakta, Aleksander den store står for mange flotte ornamenter i historiens bildevev. Imidlertid forteller de oss ikke sammenhengende eller pålitelig hvordan Aleksander ble så stor. Frittstående tar de oss ned veien til bisarre og meningsløse trivialiteter, slik at alt en student husker er en latterlig ubetydelig mulighet for hvordan Aleksander den store døde («En mygg gjorde det!»).

Derfor er det lærerikt å rette oppmerksomheten mot den tidligste historiske kilden om Aleksander den store, Diodorus Siculus (90-30 f.Kr.), som var en gresk historiker som skrev århundrer før alle andre bevarte kilder. Fra Diodorus kan vi pålitelig finne de definerende egenskapene som virkelig presenterer for oss historien om Aleksander den store.

Brorskap

Aleksander så ut til å ha et utrolig bånd med soldatene sine – kall det fellesskap, kameratskap, lederskap fra fronten, jordnærhet, eller kanskje brorskap på linje med Shakespeares «band of brothers» i «Henry V».

Aleksander forestilte seg som en vanlig soldat i felten, uten et spor av snobbete elitisme over mennene sine og deres synspunkter. For eksempel, da Aleksander forberedte seg på å gå inn i Asia for å begynne sin massive erobring av det persiske riket, stoppet rådgiverne ham og rådet ham til først å produsere en arving i tilfelle han døde. Imidlertid nektet han på grunnlag av hans menns perspektiv. Diodorus skriver:

«De rådet ham til å produsere en arving først og deretter sette i gang med et så ambisiøst foretak, men Aleksander var ivrig etter handling og var imot enhver utsettelse, og talte dem imot. Det ville være en skam, påpekte han, for en som hadde blitt utnevnt av Hellas til å kommandere krigen, og som hadde arvet farens uovervinnelige styrker, å sitte hjemme og feire et ekteskap og vente på fødselen av barn».

Dette brorskapet betydde også at når det var tid for kamp var Aleksander ofte i frontlinjen. Han viste nøyaktig den tapperheten han håpet alle hans soldater skulle vise. Det er flere eksempler på dette, men en spesiell hendelse skiller seg ut der Aleksander var den første til å klatre over muren til en indisk by som styrkene hans beseiret. Når han kom inn i byen, fant han seg omringet på alle sider av fiender.

«Inderne turte ikke å komme innenfor hans rekkevidde , men kastet spyd og skjøt piler mot ham på avstand. Han vaklet under vekten av slagene da makedonerne hevet to stiger og svermet opp i en masse, men begge stigene brøt og soldatene falt tilbake på bakken. Dermed ble kongen [Aleksander] igjen alene… Mens inderne myldret rundt ham, motsto han deres angrep uforstyrret. Han beskyttet seg på sin høyre side ved et tre som vokste tett ved en vegg og på sin venstre side hadde han selve veggen. På denne måten holdt han inderne unna, og viste et slikt mot som man kunne forvente av en konge kjent for sine store prestasjoner. Han var ivrig etter å gjøre dette, som om det skulle ha vært den siste bragden i livet hans, en suverent strålende en. Han tok mange slag mot hjelmen, og heller ikke få mot skjoldet. Til slutt ble han truffet av en pil under brystet og falt på det ene kneet, utkjempet av slaget.»

Såret var virkelig alvorlig, men Aleksander ble reddet og ble senere frisk. Det var denne typen bare-en-av-gutta-holdning som satte krav på den absolutte lojaliteten til mennene hans da de våget seg dypt inn i land de bare hadde hørt om i historier og legender.

Gode manerer

Sett med et moderne blikk virker det som en selvmotsigelse å prise en erobrer for gode manerer. Imidlertid har krig og militære konflikter gjennom hele historien vært et enkelt faktum av menneskelivet. Siden krig er gitt, burde vi feire de som viser uvanlig mye ridderlighet, høflighet, raffinert oppførsel og det vi i dag vil kalle god oppførsel i krig. Dette er tilfellet med Aleksander den store.

Aleksanders største rival var den persiske keiseren Darius III. Da Aleksander beseiret Darius kom han i besittelse av hele Darius sin nærmeste familie, mens Darius selv flyktet. Aleksander kunne ha henrettet dem, fengslet dem, forvist dem eller nedgradert de til vanlige folk. Tvert imot, behandlet han Darius’ mor som om hun var hans egen og sørget for at hun og Darius’ kone ble behandlet med nøyaktig samme status som de hadde hatt tidligere. Darius skriver:

«[Aleksander] pyntet henne med hennes kongelige smykker og gjenopprettet henne til hennes tidligere verdighet, med sin rette ære. Han overlot henne hele hennes tidligere følge av tjenere som hun hadde fått av Darius, og i tillegg la til flere, ikke mindre, enn de foregående. Han lovet å sørge for døtrenes ekteskap enda rausere enn Darius hadde lovet, og å oppdra gutten som sin egen og vise ham kongelig ære. Når det gjelder kona til Darius, sa han at han ville se til at hennes verdighet skulle opprettholdes slik at hun ikke ville oppleve noe som var uforenlig med hennes tidligere lykke. Han la til mange andre forsikringer om hensyn til raushet, slik at kvinnene brøt ut i ukontrollert gråt, så stor var deres uventede glede».

Les mer

Når vi snakker om denne episoden, etterlater Diodorus oss sin egen kommentar: «Generelt vil jeg si at av mange gode gjerninger utført av Aleksander er det ingen som er større eller mer verdig å notere og nevne i historien enn dette».

Og Aleksander var så tro mot sitt ord da han tok seg av Darius’ mor at hun så på ham som en sønn og ble forferdet da han døde så ung. Dette gjorde henne så trist at hun nektet å spise og døde fem dager etter at Aleksander døde.

Da Aleksander fant Darius, behandlet han liket hans hederlig og ga det en kongelig begravelse. Dette var den rette måten for Aleksander å behandle sine kongelige likemenn.

Tro

Til slutt, det tredje kjennetegnet til Aleksanders storhet var hans tro. Dette kan på forskjellige måter kalles fromhet, eller tro på det guddommelige og det overnaturlige. Aleksander var i alle fall alltid kjent for å vise tilbørlig respekt for de gamle greske gudene så vel som den egyptiske guden Ammon, og for å ta hensyn til omen – det vil si tegn fra himmelen formidlet gjennom prester, profeter og naturfenomener.

For eksempel, før hans store erobring av det persiske riket skulle begynne, «Ga han overdådige ofre til gudene ved Dium i Makedonia og holdt de dramatiske konkurransene til ære for Zevs og De ni musene… Han feiret festivalen i ni dager, og oppkalte hver dag etter en av musene».

Musene var døtre av Zevs, den greske himmelguden, og var gudinner med ansvar for kunsten. De inspirerte dans, musikk og poesi. (Faktisk kommer ordet «musikk» fra navnet deres.)

Da Aleksander nådde grensen for sitt enorme felttog i India, utenfor den persiske grensen, viste han igjen sin respekt: «Han reiste først altre for de tolv gudene, hver femti alen høy».

Da han unnslapp å drukne i en elv, erkjente han igjen at livet hans var i gudenes hender og relaterte sin egen skjebne til halvguden Akilles fra gresk mytologi. Diodorus skriver: “Da han så vidt slapp unna, ofret han til gudene som om han skulle ha kommet gjennom livsfare, noe som reflekterte at han, i likhet med Akilles, hadde kjempet med en elv».

Det mest talende er kanskje da Aleksander besøkte et Ammons tempel og oppriktig stilte spørsmål ved sin egen hensikt i livet, om han var ment å erobre verden og om han hadde lykkes med å straffe de som sto bak farens attentat:

«Da Aleksander ble ført inn i tempelet av prestene og hadde æret guden en stund, kom han som var profet, en eldre mann, til ham og sa: «Fryd deg, sønn! Ta denne formen for tiltale som fra guden også». Aleksander svarte, «Jeg aksepterer, far. For fremtiden skal jeg kalles din sønn. Men si meg om du gir meg herredømmet over hele jorden». Presten gikk nå inn i den hellige innhegningen, og da bærerne nå løftet guden og ble beveget i henhold til visse lyder, ropte profeten at guden hadde gitt ham hans anmodning, og Aleksander talte igjen: «Det siste, O ånd, av mine spørsmål, svar nå! Har jeg straffet alle dem som var min fars mordere, eller har noen sluppet unna?».

Vi ser av dette at Aleksander satte sin fulle lit til en profet som han ikke kjente. Det antyder stor ydmykhet og fromhet fra noen som på dette tidspunktet er verdens konge.

De siste kapitlene i Aleksanders liv belyser troen og hans andre dyder ytterligere. Det skal vi se på neste gang.

Del 1 av “Hvordan Aleksander den store ble stor», ser på Aleksanders store gjerninger.