Det kinesiske regimet har løslatt David Lin, en amerikansk statsborger og som var misjonær i Kina i 2006 da han ble arrestert. I 2009 ble han dømt til livsvarig fengsel for å ha hjulpet medlemmer av en "husmenighet".
«Vi ønsker David Lins løslatelse fra fengselet i Folkerepublikken Kina velkommen», sa en talsperson for utenriksdepartementet til Epoch Times. «Han har nå reist til USA og får møte familien sin for første gang på nesten 20 år.»
Det kreves registrering av de kristne i Kina og gudstjenester må foregå i kirker som er kontrollert av Det kinesiske kommunistpartiet (KKP). Uavhengige kristne som ikke følger KKPs doktriner, utsettes for religiøs forfølgelse. De kalles også "huskristne" fordi de samles i private hjem.
I fjor fikk USAs ambassadør i Kina, Nicholas Burns, møte tre amerikanske statsborgere som USA mener at Kina har holdt urettmessig fengslet. Han møtte Kai Li, som er fengslet for spionasje, Mark Swidan, som er forretningsmann fra Texas og dømt til dødsstraff på grunn av narkotikaanklager, og Lin.
Lins familie har kjempet for løslatelse i årevis. Kort tid før president Joe Biden møtte det kinesiske regimets leder, Xi Jinping, i 2022, ble Lins livstidsdom redusert til 24 år.
Ifølge U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF) oversatte Lin Bibelen til kinesisk og misjonerte blant medfangene sine fram til 2019. Da sluttet han med dette, samtidig som det kom rapporter om at Lins helse var svekket og at han var bekymret for egen sikkerhet.
Lins datter, Alice Lin, ga sitt første intervju til media det året, og fortalte Washington Watch at de ble «forskrekket» da faren tok kontakt for å be USAs ambassade om å fjerne bibeloversettelsene hans. Familien mottok en eske med Lins bibeloversettelser, men også bibelen hans og brevene, bildene og memorabilia som familien hadde sendt ham gjennom årene. De visste at noe var galt. USCIRF la Lin til i prosjektet for religiøse samvittighetsfanger etter intervjuet med Alice Lin.
USA og Kina hadde diplomatiske samtaler i slutten av august der den nasjonale sikkerhetsrådgiveren, Jake Sullivan, møtte høytstående tjenestemenn fra KKP, og Sullivan sa at løslatelse av urettmessig fengslede amerikanske statsborgere er en prioritet.
«Disse møtene handlet også om å håndtere vanskelige saker og områder der det er uenighet», sa Sullivan på en pressekonferanse etter møtene. «Det er en topprioritet for denne administrasjonen å løse saker til amerikanske borgere som er urettmessig fengslet eller underlagt utreiseforbud i Kina.»
