Kvinner fra alle samfunnslag var inviterte til det italienske senatet for å dele sine historier. Blant dem var en lege som har engasjert seg for å beskytte medisinsk etikk og avsløre en pågående, men lite kjent forbrytelse mot menneskeheten.
Arrangementet Stories of Excellent Italian Women, som ble avholdt 21. mars, hedret kvinner som har utmerket seg gjennom å tjene andre og bidra til samfunnet.
«Vi ønsker å snu opp ned på den fortellingen som altfor ofte fremstiller kvinner som ofre for motgang og diskriminering», sa senator Cinzia Pellegrino, medlem av Italias regjeringsparti og sponsor for arrangementet. «I Italia finnes det så mange ekstraordinære kvinner som fortjener å bli anerkjente for det de virkelig er: eksempler på mot, kompetanse og suksess.»
En av prismottakerne var Dr. Katerina Angelakopoulou, medlem av den Washington-baserte gruppen Doctors Against Forced Organ Harvesting (DAFOH), som arbeider for å fremme medisinsk etikk.
I Kina er de vanlige standardene for organdonasjon snudd på hodet, ifølge DAFOH. I stedet for at pasienter settes på venteliste til en passende donor er funnet, blir potensielle donorer som er fengslet som samvittighetsfanger, brukt som levende organbanker. Organisasjonen mener at dette er muliggjort gjennom statssanksjonerte, systematiske drap på forespørsel som en del av det kinesiske kommunistpartiets (KKP) forfølgelse av Falun Gong.
Falun Gong, også kjent som Falun Dafa, er en åndelig disiplin som består av meditative øvelser og en lære basert på prinsippene om sannhet, medfølelse og toleranse. Siden 1999 har KKP ført en nådeløs kampanje for å utrydde praksisen både innenfor og utenfor landets grenser.
En leges oppdrag for å redde liv
Angelakopoulou er selv Falun Gong-utøver, og hun er leder i den italienske Falun Dafa-foreningen. Hun har brukt mange år på å øke bevisstheten om de grusomhetene KKP har begått mot utøvere, særlig tvungen organhøsting.
«Jeg lærte om denne forfølgelsen da jeg var medisinstudent. Siden da, først som student og deretter som lege, har jeg viet livet mitt til å stoppe den - til å redde liv», sa Angelakopoulou i sin tale.
Les mer
Hvorfor du bør velge kjærlighet fremfor frykt
Shen Yun-artister snakker om å modnes i tro og karakter gjennom kunst
Hun understreket det moralske ansvaret til legestanden, og sa at hun konsekvent har advart pasienter mot å reise til Kina for å få utført transplantasjoner, og oppfordret dem til å unngå å bli uvitende medskyldige i kommunistregimets forbrytelser.
«Vi må informere pasienter og leger for å forhindre at de blir medskyldige i forbrytelser mot menneskeheten», fortsetter Angelakopoulou. «En transplantasjon til en av våre pasienter i Kina vil mest sannsynlig bety at en Falun Gong-utøver blir drept.»
Støttende stemmer
En annen prisvinner, Dr. Bich Lien Nguyen, kardiolog og universitetsforsker, talte i solidaritet med ofrene for tvungen organhøsting, som også omfatter uigur-muslimer og kinesiske kristne.
«Dette er grusomme forbrytelser som vi, som lever i et demokratisk samfunn som verner om individets frihet, knapt kan forestille oss», sier Nguyen. «Jeg er helt solidarisk med alt som er blitt sagt - dette er grusomheter som ikke burde skje noe sted i verden.»
Antropologen Vienna Eleuteri, som også ble hedret som «Excellent Italian Woman», bemerket at selv om hun var klar over at slike grusomheter fantes, hadde hun ikke kjent til det fulle omfanget til akkurat dette tilfellet.
Fra et antropologisk perspektiv er spørsmålet om menneskerettigheter svært viktig - ikke bare som en teoretisk eller generell øvelse, sier Eleuteri. «Jeg tror det er et reelt behov for å tenke nytt om temaet, slik at menneskerettighetene virkelig blir rettigheter for alle. Det er mye å diskutere på dette området.»
Som medlem av det italienske senatets menneskerettighetskommisjon berømmet Pellegrino Angelakopoulous engasjement for å avsløre forbrytelsene mot Falun Gong-utøvere.
«Jeg vil gjerne understreke hvor verdifullt og viktig ditt engasjement er - langt fra tatt for gitt - når det gjelder å forsvare menneskerettighetene til en religiøs minoritet som forfølges av det kinesiske regimet bare for å opprettholde prinsipper om frihet og selvbestemmelse», sa hun.
Hun sa at Beijing kunne «lære mye av Falun Dafas altruistiske, medfølende og samfunnssentrerte tilnærming». «Det er ikke nødvendig å konvertere, bare å huske på at ethvert menneske har rett til kroppens ukrenkelighet og frie tanke.»
Alessandro Starnoni og Gabriele Esposito fra Epoch Times Italy har bidratt til denne rapporten.
