Biden-administrasjonen har kunngjort planer om å blokkere all ny offshore olje- og gassboring i Atlanterhavet og Stillehavet, mens de potensielt gir en håndfull nye tillatelser til boring rett utenfor kysten av Alaska og Mexico-gulfen. De legger en ny kurs i forhold til en Trump-æras plan som forsøkte å ekspandere offshore-boring for å styrke USA’s energisikkerhet.
Plan-utkastet som ble frigitt 1. juli 2022 av innenriksdepartementet, legger frem flere muligheter for offentlige innspill i forhold til hvor mange offshore olje- og gasskontrakter som skal gis de neste fem årene, alt fra over ti nye tillatelser til null.
"Den foreslåtte planen legger fram flere muligheter, fra ingen salg av tillatelser opp til 11 i løpet av de neste fem årene", sa innenriksdepartementets sekretær Deb Haaland i en uttalelse. "Tidspunktet for publikum å vurdere vår fremtid, er nå."
Det er åpnet for vurdering og offentlige innspill av ti potensielle nye tillatelser i Mexicogulfen og en i Cook-innløpet rett sør for kysten til Alaska. Disse er beskrevet i detalj i «Draft Proposed Plan» (DPP) (pdf).
Enhver ny tillatelse i føderale farvann ved Atlanterhavs- og Stillehavskystene er helt fjernet fra vurdering.
“America-First Offshore Energy Strategy”
Dette står i kontrast til Trump-æras forslag om 47 nye offshore borekontrakter, inkludert i Atlanterhavet og Stillehavet.
Tidligere president Donald Trump som forsøkte å utvide USA’s fossile brennstoff-produksjon som en beskyttelse for tilførsel-problemer og for å forsterke USA’s energisikkerhet, utstedte en presidentordre i 2017 med tittelen "Implementing an America-First Offshore Energy Strategy".
I den skrev Trump at "økt innenlands energiproduksjon på føderal jord og hav styrker nasjonens sikkerhet og reduserer avhengighet av importert energi" og tilføyde at "lave energi-priser drevet av økt amerikansk energiforsyning, vil være til fordel for amerikanske familier, hjelpe til med å gjenopplive amerikansk produksjon og gi flere jobber."
Biden-administrasjonen har til forskjell søkt å slå ned på fossilt brennstoff som en del av sin kamp mot klima-endring. President Joe Biden har tatt skritt som å blokkere Keystone XL-rørledningsprosjektet og utstede en ordre som frøs nye olje- og gasskontrakter på føderal jord og hav.
Oljeprisene har steget til høyder man ikke har sett på flere tiår siden Biden ble innsatt, samtidig som prisen på bensin har steget til rekordhøyde. Dette har drevet Biden-administrasjonen til å ta skritt som å presse OPEC til å øke produksjonen, frigi oljereserver fra strategiske lagre, oppfordre raffinerier til å øke produksjonen og kreve at selskaper øker produksjonen med de nåværende kontraktene.
“Uforsvarlig”
Innenriksdepartementets kunngjøring om at det vurderer opp til 11 nye kontrakter ble møtt med kritikk fra flere miljøgrupper som så det som et tilbakeskritt i forhold til et løfte om å fase ut fossilt brensel.
"Offshore-boring er ansvarlig for en fjerdedel av klimagassene som USA sender ut i atmosfæren", sa «Friends of the Earth» som er en miljø-gruppe i en tweet. "@POTUS, 5-års-planen deres skulle beskytte klima og lokalsamfunn og hindre nye olje- og gasskontrakter!"
"President Biden drev kampanje for klimaledelse, men han ser ut til å svikte oss på det verst tenkelige øyeblikket", sa Brady Bradshaw som er senior havkjemper ved «Center for Biological Diversity», i en uttalelse. "Den skjødesløse godkjenningen av enda mer offshoreboring vil komme til å bety mer olje-søl, flere døde dyr og fugler og flere forurensede samfunn."
Andre fordømte fjerning av vurdering av nye tillatelser i Atlanterhavet og Stillehavet og muligheten for null nye tillatelser i Mexicogulfen og utenfor kysten av Alaska.
"Tilsynelatende ja til vindturbiner der tornadoer vanligvis går og nei til offshore-boring for å få til energitilførsler under en energikrise", sa Josh Young som er sjef for ansatte innen investeringer i Bison Interests, i en tweet. Biden-administrasjonen har nylig iverksatt et partnerskap med seks statlige guvernører for å få fart på havvinden langs østkysten.
Presidenten i USA’s handelskammer, Marty Durbin, sa til Reuters i en uttalelse at den foreslåtte planen sendte "blandede signaler" til næringslivet.
"Pålitelig, rimelig energi krever langtidsplanlegging; en tilnærming som omfatter alle myndigheter og klare signaler til markedet", fortalte Durbin til nyhetsbyrået. "Dette forslaget gir ikke noe av dette."
«Center for American Progress» som er en liberal tenketank, fortalte til Reuter at det er en god ting at planutkastet inneholder "en ikke-boring-mulighet på lik linje med borealternativer" og sa de ville presse på for det valget.
Matt Wolking som er en strateg for republikanerne og kommunikasjonsdirektør i Axiom Strategies, gikk ut på Twitter for å kritisere Biden-administrasjonens blokkering eller betydelig reduksjon av antall potensielle nye olje- og gasskontrakter, sammenlignet med Trump-æra-planen.
"Høye gass-priser er målet", skrev Wolking i en tweet.
