William Burns som er direktør for CIA, har advart mot at barn potensielt kan bli skadet av å tilbringe tid på TikTok. Han har og snakket om farene som app'en, som eies av et Kina-basert selskap, utgjør.
I et nylig intervju med PBS ble Burns spurt om sin anbefaling til folk angående barns bruk av TikTok: "Jeg ville vært ytterst forsiktig", svarte han.
Da han ble spurt om han ville legge til noe, svarte Burns "Nei, ytterst forsiktig." Han sa at det var "dypt bekymringsfullt" hvordan de kinesiske myndighetene er i stand til å manipulere TikTok.
"Fordi moderfirmaet til TikTok er et kinesisk selskap, er de kinesiske myndighetene i stand til å insistere på å trekke de private dataene ut til mange TikTok-brukere i dette landet, og også å forme innholdet på det som går videre til TikTok, slik at det passer kinesisk lederskap. Jeg tror det er de reelle utfordringene og en kilde til reell bekymring", sa han.
I et nylig intervju med Fox News oppfordret senator Tom Cotton (republikaner fra Arkansas) til et forbud mot TikTok. Han argumenterte at app'en utsetter mindreårige for "voldelig, fordervet, nedverdigende seksuelt materiale" og kroppsbildeproblemer for unge jenter. Dette er stoff som Beijing "aldri" ville la kinesiske tenåringer se på. TikTok er også en risiko for datasikkerhet og personvern, bemerket han.
TikToks algoritme er programmert på en slik måte at app'en viser forskjellig innhold og forskjellige anbefalinger for folk i USA, sammenlignet med kinesiske brukere.
"Hvis du tar et skritt tilbake og ser på det større bildet, hvorfor i all verden skulle vi tillate et kinesisk eid selskap som må stå til rette for kinesiske kommunister, å være en av de største medieplattformene i landet vårt?" spurte Cotton.
"Ville vi noen gang ha tillatt Sovjet-Russland eie en viktig avis eller et viktig nyhets-nettverk under Den kalde krigen? Selvfølgelig ville vi ikke det."
Cotton fortsatte å kritisere Biden-administrasjonen for å "sende signaler" om at de kanskje kan tolerere bruken av TikTok i USA, til tross for de "alvorlige truslene" app'en utgjør for nasjonen.
Selvskading hos tenåringer
Burns sin advarsel mot TikTok-bruk kommer samtidig med en ny rapport fra "Center for Countering Digital Hate" (CCDH) fant at app'en pusher innhold med selvskading og spiseforstyrrelser inn i barnas verden. Imran Ahmed som er sjef for direktørene i CCDH, insisterte på at TikTok var designet for å øve innflytelse på unge brukere for at de skulle gi TikTok tid og oppmerksomhet.
App'en "forgifter" barns sinn når den fremmer "hat" mot egne kropper og fremmer forslag om selvskading og potensielt dødelige holdninger til mat, fastslo han.
"Foreldre vil bli sjokkerte når de blir klar over sannheten og vil bli rasende over at lovmakere unnlater å beskytte unge mennesker mot Big Tech-milliardærer, uredelige, sosiale media-app'er og algoritmer som stadig blir mer aggressive", sa Ahmed.
Forrige måned fortalte senator Mark Warner (demokrat fra Vancouver) som er leder for Senate Intelligence Committee, til Fox News at TikTok er en "enorm trussel". Han innrømmet også at tidligere president Trump hadde "rett" angående faren app'en utgjør for Amerika.
"Så dersom du er en forelder og har et barn som er på TikTok, ville jeg ha vært svært, svært bekymret. All den dataen barnet ditt putter inn og mottar, blir lagret et sted i Beijing."
Søksmål
Staten Indiana har anlagt to søksmål mot TikTok. De beskylder den sosiale media-app'en for, på falskt grunnlag, å påstå at det er trygt for barn og for ulovlig å sende data om amerikanere til Kina.
I en uttalelse kalte statsadvokaten i Indiana, general Todd Rokita, TikTok for "ondsinnet og truende"; et selskapet som vet at de vil påføre brukerne skade.
"Med disse to sakene håper vi å tvinge TikTok til å stoppe sin falske, bedragerske og villedende praksis som bryter loven i Indiana", sa Rokita.
Republikanske guvernører fra stater som Iowa, Sør-Dakota, Texas, Utah, Sør-Carolina og Maryland har kunngjort et forbud mot bruk av TikTok av statlige organer eller på utstyr som blir brukt av myndighetene, på grunn av bekymringer rundt sikkerheten.
