USA og Japan er i ferd med å opprette en ny militær kommandostruktur som skal avskrekke Kinas kommunistiske aggresjon i Indo-Stillehavet.
Den nye styrken vil omdanne de rundt 50.000 ansatte i U.S. Forces Japan til et felles styrkehovedkvarter under ledelse av sjefen for U.S. Indo-Pacific Command.
Nyheten om den nye fellesstyrken ble kunngjort den 28. juli, etter et ministermøte med toppfolk fra USAs og Japans diplomati og forsvar i Tokyo i løpet av helgen.
USAs forsvarsminister, Lloyd Austin, sa at omstruktureringen vil hjelpe de to allierte med å modernisere styrkene sine og øke interoperabiliteten mellom de militære styrkene.
«Dette vil være den mest betydningsfulle endringen i U.S. Forces Japan siden opprettelsen og en av de sterkeste forbedringene av det militære båndet med Japan på 70 år», sa Austin under en pressekonferanse den 28. juli.
«Vi ønsker velkommen en historisk beslutning om å modernisere alliansens kommando- og kontrollsystem for bedre å kunne møte dagens og morgendagens utfordringer.»
Austin sa at det nye felles hovedkvarteret vil bli rullet ut i faser under kommando av en trestjerners offiser og vil være et motstykke til Japans egen Joint Operations Command.
Ifølge et faktaskriv distribuert av Pentagon vil det nye hovedkvarteret også være avgjørende for å øke den bilaterale treningen, øvelsene og operasjonene. På samme måte vil begge nasjoner øke sin tilstedeværelse i Japans Ryukyu-arkipel, en øygruppe som strekker seg opptil 70 mil fra Taiwan på det sørvestligste punktet.
Japans utenriksminister, Kamikawa Yoko, sa at avtalen var nødvendig for å slå tilbake den økende aggresjonen fra autoritære makter i regionen, deriblant Kina, Nord-Korea og Russland.
«Når det gjelder det regionale sikkerhets-miljøet, var vi enige om at Kinas eksterne holdning og militære handlinger som tar sikte på å gjenskape den internasjonale ordenen for å imøtekomme sine egne interesser, skaper alvorlige bekymringer for oss, for regionen og for det internasjonale samfunnet», sa Kamikawa via tolk.
I en felles uttalelse fra amerikanske og japanske tjenestemenn heter det at den nye kommandoen og forsterkningene delvis var basert på «vurderinger av et stadig forverret regionalt sikkerhetsmiljø».
Ifølge uttalelsen dreier sikkerhets-bekymringene seg om Kinas kommunistiske, massive kjernefysiske ekspansjon, Nord-Koreas forsøk på å bygge opp et eget atomvåpen-arsenal og Russlands ulovlige våpenhandel med Nord-Korea, som Moskva er avhengig av for å kunne føre krig i Ukraina.
I den forbindelse kunngjorde lederne at Japan og USA vil arbeide for å øke samproduksjonen av viktige missilkapasiteter, inkludert Patriot-systemet, og styrke samarbeidet innen cybersikkerhet, etterretning, overvåking og rekognosering.
«Vi styrker vår samlede evne til å avskrekke og reagere på tvangshandlinger i og utenfor Indo-Stillehavet», sa Austin.
«Vi styrker den regelbaserte internasjonale ordenen som holder oss trygge. Og avtalene vi har inngått i dag, vil sikre at alliansen mellom USA og Japan forblir en hjørnestein for sikkerhet og stabilitet i Indo-Stillehavet.»
