Et regjerings-panel i USA krever umiddelbar løslatelse av en Falun Gong-utøver som soner en lang fengselsstraff. Fengslingen er en del av det kinesiske kommunistregimets pågående kampanje for å utslette Falun Gong-utøverne.
Cui Fenglan, en skolebibliotekar fra den nord-kinesiske byen Harbin, har vært fengslet av kinesiske myndigheter siden mai 2016 på grunn av sin overbevisning. Seks måneder senere ble hun dømt til 15 års fengsel av en distrikts-domstol i Harbin.
«For åtte år siden ble #CuiFenglan fengslet og senere idømt en streng straff på 15 år bare fordi hun er en #Falun Gong-utøver», skrev "Congressional-Executive Commission on China" (CECC) i en uttalelse på X, tidligere Twitter, den 16. mai. Beijing "bør løslate henne umiddelbart og avslutte den 25 år lange kampanjen for å utrydde #Falun Gong".
Falun Gong, også kjent som Falun Dafa, er en eldgammel, åndelig metode med langsomme øvelser og moralske læresetninger sentrert rundt prinsippene; sannhet, medfølelse og toleranse. Metoden har blitt svært populær på grunn av positive effekter på fysisk og psykisk helse. På slutten av 1990-tallet hadde minst 70 millioner mennesker begynt å praktisere Falun Gong, ifølge offisielle estimater på den tiden.
Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) anså imidlertid Falun Gongs popularitet som en trussel mot partiets totalitære kontroll over det kinesiske folket. I 1999 innledet partiet en omfattende kampanje for å eliminere metoden og mobiliserte landets sikkerhetsorganer for å lokalisere og angripe utøverne.
Cui er et av ofrene for den pågående forfølgelsen.
Relaterte historier
Ifølge opplysningene i CECC's database over politiske fanger ble Cui ført bort av sivilkledd politi i mai 2016 da hun var i ferd med å hente noen pakker i byen Harbin. Kinesiske myndigheter hevdet at pyntegjenstandene Cui forsøkte å hente, var merket med tre kinesiske tegn: sannhet, medfølelse og toleranse.
I november 2016 arrangerte Xiangfang distriktsdomstol en rettssak mot Cui, uten å informere noen av familiemedlemmene eller advokaten hennes. Dette førte til at hun måtte forsvare seg selv i retten, ifølge Minghui.org, et USA-basert nettsted som dokumenterer KKP's forfølgelse av denne metoden. Hun ble senere dømt til 15 års fengsel på grunn av sin overbevisning. Cui anket dommen i 2017, men anken ble avvist av distriktsdomstolen i Harbin, som i likhet med andre domstoler over hele landet var under streng kontroll av KKP.
Cui sitter for tiden fengslet i Heilongjiang kvinnefengsel, et av Kinas mest beryktede fengsler. Der har regimet angivelig forfulgt Falun Gong-utøvere på brutalt vis, blant annet ved bruk av alle former for tortur, ifølge Minghui.
Dette er ikke første gang Cui har blitt utsatt for forfølgelse på grunn av sin overbevisning. Ifølge en Minghui-rapport fra februar 2017 ble Cui arrestert og fengslet ved flere anledninger. I 2001 ble hun dømt til ett år i Wanjia arbeidsleir som er «kjent for å bruke ulike torturmetoder for å tvinge Falun Gong-utøvere til å gi avkall på sin tro».
Ved ett tilfelle slo vakten henne i ansiktet med en benk som etterlot et arr i munnviken hennes, heter det i rapporten.
Pågående forfølgelse
I løpet av de siste 25 årene har millioner av Falun Gong-utøvere, som Cui, blitt arrestert eller kastet i tvangsarbeidsleirer, sentre for hjernevask og fengsler over hele landet, ifølge Falun Dafas informasjonssenter. Det rapporteres at over 100.000 har blitt utsatt for tortur og mishandling mens de har vært i varetekt, i et forsøk på å tvinge dem til å fornekte sin tro.
Bare i 2023 dømte domstolene i Kina 755 utøvere til fengsel eller idømte dem andre straffer. Det er nesten 70 prosent flere enn året før, ifølge data som Minghui har samlet inn. Mange av de dømte fikk lange straffer.
Hittil har mer enn 5.000 utøvere blitt drept som følge av forfølgelsen, ifølge statistikk som Minghui har samlet inn. Det faktiske dødstallet antas imidlertid å være mye høyere, fordi det er vanskelig å hente ut informasjon om dette fra Kina, men også på grunn av regimets praksis med statssanksjonert, tvungen organhøsting.
Et økende antall lovgivere i Washington, Brussel og andre land har fordømt KKP's brutale kampanje mot Falun Gong, som enkelte rettighetsforkjempere har oppfordret til å anerkjenne som folkemord.
I januar vedtok Europarlamentet en resolusjon som fordømte den pågående forfølgelsen av metoden, krevde «umiddelbar og betingelsesløs løslatelse» av Falun Gong-utøvere i Kina og oppfordret EU og dets medlemsland til å «støtte og legge til rette for en internasjonal granskning av forfølgelsen».
