Den 23. juni erkjente en tidligere amerikansk jagerflyger seg skyldig i å ha opptrådt som betalt agent for Kina og innrømmer å ha levert amerikansk luftfartsrelatert teknologi til det kommunistiske regimet, sa det amerikanske justisdepartementet i en pressemelding.
Shapour Moinian fra San Diego og tidligere helikopterpilot i den amerikanske hæren innrømmet for en føderal domstol å ha "mottatt tusenvis av dollar" fra representanter fra de kinesiske myndighetene for å gi luftfartsrelatert informasjon til Kina, ifølge pressemeldingen.
67-åringen erkjente seg også skyldig i å ha avgitt falsk forklaring under en nasjonal sikkerhetssjekk i både 2017 og 2020, sa justisdepartementet.
«Tiltalte innrømmet å være en uregistrert agent for en fremmed makt, ha løyet om bakgrunnen sin for å få sikkerhetsgodkjenning, bevisst å ha gitt fortrolig informasjon til personer kontrollert av den kinesiske regjeringen og velvillig mottatt betaling fra dem», sa Moy som er FBI-spesialagent, i pressemeldingen.
"Dette er nok et eksempel på hvordan den kinesiske regjeringen forbedrer sine forsvarsevner gjennom ulovlig utnytting av amerikansk teknologi", sa Moy.
Teknologityveri
Moinian tjenestegjorde i den amerikanske hæren fra 1977 til og med år 2000. Da han gikk av med pensjon, begynte han å jobbe for ulike klarerte forsvarsentreprenører og forsvarsdepartementet i USA. Statusen som "klarert" indikerer at "en entreprenør har lov å jobbe med prosjekter som involverer gradert informasjon", ifølge pressemeldingen.
Mens Moinian jobbet som forsvarsentreprenør på ulike luftfartsprosjekter, brukt av det amerikanske militæret og etterretningen, ble han først gang i 2017 kontaktet av en kinesisk statsborger som hevdet å være rekrutterer for en nettbasert arbeidstjeneste. Personen tilbød Moinian muligheten til å være konsulent for Kinas luftfartsindustri.
Moinian dro til Hong Kong i mars 2017 for å møte de som påsto at de rekrutterte folk. På det tidspunktet var han klar over at disse personene var ansatt av eller ledet av kinesiske myndigheter, ifølge kjennelsen.
Moinian gikk med på å tilby "informasjon og materiale om flere typer fly, designet og/eller produsert i USA i bytte for penger", ifølge pressemeldingen. Moinian aksepterte betaling på omtrent 7.000 –10.000 dollar.
Da han vendte tilbake til USA, begynte Moinian å samle inn luftfartsrelatert materiell og informasjon og overførte dette til en minnepinne.
I september 2017 ga Moinian minnepinnen, med patentbeskyttet informasjon fra arbeidsgiveren hans i forsvaret, til kinesiske tjenestemenn under en mellomlanding på en flyplass i Shanghai.
Han sørget for at betalingen gikk gjennom stedatterens sørkoreanske bankkonto.
Moinian tok en ny tur til Hong Kong i august 2019 for å møte de samme personene. Han mottok en kontant betaling på omtrent 22.000 dollar som han og kona smuglet tilbake til Amerika.
Det kinesiske regimet er "fast bestemt" på å anskaffe seg amerikansk teknologi
"Folkerepublikken Kina er fortsatt fast bestemt på å skaffe seg vår informasjon og teknologi", sa Alan E. Kohler jr. som er assisterende direktør for FBI’s kontraintelligensavdeling, i pressemeldingen.
"I dette tilfellet har vi vært vitne til at en tidligere amerikansk statsansatt har fungert som agent for den kinesiske regjeringen og kinesiske etterretningsoffiserers omfattende bruk av sosiale medier for å identifisere villige mål", la han til.
Moinian innrømmet at han løy i forbindelse med nasjonale sikkerhetssjekker i både juli 2017 og mars 2020. Moinian har tidligere hevdet i sikkerhetssjekkenes spørreskjemaer at han ikke har hatt noe nær eller vedvarende kontakt med utenlandske statsborgere og at ingen utenlandske statsborgere har tilbudt ham jobb.
I oktober 2021 ble han imidlertid arrestert og siktet på et tiltalepunkt for å ha unnlatt å avsløre utenlandske kontakter, noe som kreves i rutinemessig sjekk for nasjonal sikkerhet.
Moinian risikerer opptil fem år og en bot på 250.000 dollar for falsk forklaring. Han risikerer en maksimumsstraff på 10 års fengsel og en bot på opptil 250.000 dollar for å ha opptrådt som agent for det kinesiske regimet. Han skal etter planen få domsavsigelsen den 29. august.
"FBI er forpliktet til å ikke bare se på risikoer og konsekvenser for tiltalte, men også å konfrontere den kinesiske regjeringens oppførsel og politikk som truer vår nasjonale sikkerhet og frihet", sa Kohler i pressemeldingen.
