En kanadier bosatt i Kina erklærte seg for den føderale domstolen i New York skyldig i å ha stjålet forretningshemmeligheter fra en stor, amerikansk elbil-produsent, ifølge det amerikanske justisdepartementet (DOJ).
Klaus Pflugbeil (58) jobbet for en kanadisk produsent som solgte presisjons dispenserings-pumper og monteringslinjer til produsenter av alkaliske og litium-ion-batterier, opplyser justisdepartementet i en uttalelse den 13. juni. Det amerikanske selskapet kjøpte firmaet i 2019 og fikk et "betydelig konkurransefortrinn", ifølge uttalelsen.
Selv om DOJ ikke identifiserte firmaet, samsvarer beskrivelsen med det kanadiske selskapet Hibar Systems Ltd., som ble kjøpt opp av Tesla i 2019. Pflugbeils LinkedIn og Xing-profiler sier at han jobbet for Hibar i Canada og Kina frem til 2009.
Ifølge et rettsdokument jobbet Pflugbeil for det kanadiske selskapet i 12 år, der han engang var leder for kontoret i Kina og hadde tilgang til tegninger og diagrammer over selskapets forretningshemmeligheter for batteriproduksjon.
Shao Yilong, salgs- og servicetekniker for det kanadiske selskapet fra 2010 til 2020, er anklaget for å ha konspirert med Pflugbeil, men er fortsatt på frifot, ifølge dokumentet.
I juli 2020 åpnet Pflugbeil og Shao et selskap med lokasjoner i Brasil, Canada, Kina og Tyskland som produserte "de samme presisjons dispenserings-pumpene og batterimonteringslinjene" som den amerikanske EV-produsenten, heter det i rettsdokumentet.
Pflugbeil markedsførte deretter virksomheten "som en alternativ kilde for salg av produkter som bruker [den amerikanske elbilprodusentens] forretningshemmeligheter", ifølge rettsdokumentet.
Pflugbeil opprettet en LinkedIn-profil og en YouTube-konto for virksomheten i 2022, heter det i rettsdokumentet. Han kjøpte også annonser på Google for virksomheten, inkludert en som sa: "Leter du etter [den amerikanske elbilprodusentens] doseringspumper og reservedeler? Da trenger du ikke lete lenger."
I september 2023 dro FBI-agenter til en messe i Las Vegas der de utga seg for å være forretningsfolk som var interessert i å kjøpe en batterimonteringslinje som skulle brukes på Long Island i New York. Agentene møtte Shao på arrangementet, men ikke Pflugbeil.
Omtrent to måneder senere sendte Pflugbeil et 66-siders dokument til FBI-agentene. Dokumentet inneholdt en rekke tegninger med informasjon om den amerikanske elbilprodusenten, ifølge DOJ.
Han ble arrestert den 19. mars, samme dag som han fløy fra Hongkong til John F. Kennedy International Airport i Queens, New York, for å fullføre forhandlingene om en avtale om samlebåndsproduksjon.
Den 13. juni erklærte Pflugbeil seg skyldig i å ha delt forretningshemmeligheter. Straffeutmålingen er satt til 9. oktober. Tiltalen har en maksimumsstraff på 10 års fengsel.
"Til tross for Pflugbeils avtale om å beskytte det han visste var proprietær, sensitiv teknologi, valgte han å stikke av og dele disse forretningshemmelighetene med Kina, der han søkte en urettferdig og ulovlig fordel i en kritisk bransje som produksjon av elektriske kjøretøy", sier assisterende statsadvokat Matthew G. Olsen i Justisdepartementets avdeling for nasjonal sikkerhet i en uttalelse.
"Med denne tilståelsen blir Pflugbeil nå stilt til ansvar for ulovlig atferd som har satt vår nasjonale sikkerhet i fare."
Representanter for Tesla har ikke svart på forespørselen fra The Epoch Times om en kommentar.
