Åtte Kina-baserte selskaper og åtte kinesiske statsborgere har blitt siktet for føderale forbrytelser knyttet til handel med syntetiske opioider og kjemikalier til produksjon av fentanyl, kunngjorde Justisdepartementet (DOJ) 24. oktober.

De tiltalte «reklamerte åpent for sin evne til å motarbeide grensemyndighetene». De brukte unnvikende taktikker som å feilmerke innholdet i forsendelsene og har i årevis sendt «en stabil forsyning av kjemikalier» til kunder i USA og Mexico, ifølge DOJs pressemelding, som siterte de åpne tiltalene.

«Den globale forsyningskjeden for fentanyl, som ender med amerikaneres død, starter ofte med kjemiske selskaper med base i Kina,» sa justisminister Merrick B. Garland i en pressemelding.

Meksikanske karteller har kjøpt kjemikalier fra Kina, for så å produsere fentanyl og distribuere det i USA.

«For å bryte dette kritiske leddet i forsyningskjeden for fentanyl har Justisdepartementet etterforsket og straffeforfulgt disse selskapene på en aggressiv måte. Vi vil fortsette å gå etter alle organisasjoner og enkeltpersoner som er involvert i den dødelige narkotikahandelen», legger Garland til.

I mai publiserte International Journal of Drug Policy en rapport om at politiet i 2023 beslagla mer enn 115 millioner piller som inneholdt ulovlig fentanyl, en økning på 2 300 ganger av de nesten 50 000 pillene som ble beslaglagt i 2017.

Derek Maltz, tidligere sjef for spesialoperasjoner i Drug Enforcement Administration (DEA), uttalte til Epoch Times i forrige måned at Kinas kommunistiske regime bruker narkotika som en del av sin «ubegrensede krigføring» mot USA.

«For tredje gang på over ett år har DEAs etterforskning resultert i siktelser mot kjemikalieselskaper og enkeltpersoner i Kina, som vi mener leverer kjemikalier til kartellene for å produsere dødelig fentanyl», sier DEA-administrator Anne Milgram i en uttalelse.

«Selv om de kan gå langt for å unngå å bli oppdaget av oss, vil DEA bruke ethvert verktøy og alle fullmakter vi har for å redde amerikanske liv.»

Fentanylkrisen har ødelagt mange amerikanske familier og krevd mange menneskeliv. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention var antallet fentanyldødsfall på 74 702 i 2023, en liten nedgang fra 2022 med 76 226 døde.

Tiltalte

Et av selskapene som er siktet, er Wuhan Mingyue Information Technology, som er basert i Hubei-provinsen i Nord-Kina. I januar ble selskapet siktet for forsøk på import av fentanylprekursorer og forsøk på hvitvasking av penger sammen med en kinesisk statsborger ved navn Huanhuang Song, som angivelig skal ha hatt en Bitcoin-lommebok og en Western Union-konto for å overføre betalinger for selskapets prekursorkjemikalier.

Tiltalen inkluderte krypterte samtaler mellom Wuhan Mingyue og en undercover DEA-spesialagent som utga seg for å være megler. Selskapet gikk med på å sende et av agentens kjøp til en adresse i Tampa i Florida.

I en samtale fortalte selskapet at de ikke hadde hatt «noen problemer [med] tollen i Mexico» når de sendte narkotika pakket i hvite flasker med fly til Mexico City.

Les mer

USA: Kongressens kommisjon oppfordrer det kinesiske regimet til å løslate Falun Gong-utøvere

Syv matvarer som er bra for øynene dine

Shanghai Senria Biotechnology, med base i Shanghai, ble i juni siktet for forsøk på import av protonitazene, et syntetisk opioid, og forsøk på internasjonal hvitvasking av penger. En kinesisk statsborger ved navn Zhenbo Han, som angivelig skal ha hatt en Bitcoin-lommebok tilknyttet selskapet, ble også siktet.

Ifølge tiltalen annonserer Shanghai Senria «åpent» for salg av sine syntetiske opioider til USA, Mexico, Canada og Europa via internett.

I november i fjor ble Wuhan Jinshang Import & Export Trading i Hebei tiltalt for forsøk på import av protonitazene, fentanyl råstoff og forsøk på internasjonal hvitvasking av penger. Wenying Nie, en kinesisk statsborger som angivelig skal ha hatt en bitcoin-lommebok tilknyttet selskapet, ble også siktet.

Da en DEA-agent spurte Wuhan Jinshang om betalingsalternativer, svarte selskapet: «Bruk Bitcoin. Det er raskt og enkelt».

På spørsmål om hvor det ville være sikrest å sende til, USA eller Mexico, svarte Wuhan Jinshang: «Vi garanterer 100 % sikker levering ... for forsendelser som sendes som elektroniske produkter eller kosmetikk.»

I januar ble Guangzhou Tengyue Chemical, med base i Guangdong-provinsen i Sør-Kina, siktet for forsøk på import av protonitazene, sammen med den kinesiske statsborgeren Xiaojun Huang, som angivelig hadde en bitcoin-lommebok på vegne av selskapet.

Ifølge tiltalen fortalte Guangzhou Tengyue, en spanende DEA-agent, at selskapet sendte «mer enn 20 kilo» av stoffene sine til USA, Afrika, Canada og andre land hver måned.

De andre selskapene og tilknyttede personer som er siktet for relaterte forbrytelser, er Hubei Shanglin Trading og Zhihan Wang; Jiangsu Jiyi Chemical og Ji Zhaohui; Tianjin Furuntongda Tech og Wenxing Gao; og Henan Oumeng Trade og Yinxia Zhao.

Fem av de åtte selskapene som er siktet har innstilt virksomheten sin, inkludert Wuhan Jinshang og Wuhan Mingyue, ifølge justisdepartementet.