Vi har dessverre lært oss å se på kroppen som et objekt og ofte også som et prosjekt.  Kroppen er imidlertid ikke et objekt, den er en prosess. Eller rette sagt, vi som en helhet av kropp og sjel, er en prosess. Hvor raskt vi eldes, henger sammen med hvordan vi håndterer prosessen. Personlig lykke, harmoni, venner og regelmessige arbeidsrutiner kan forsinke aldringen.

Du kan beholde din ungdommelighet med egen kraft. Det handler delvis om tro. Jeg lærte det av en munk i India for mange år siden. "Dere er flinke til å stelle deres skall; husene og kroppene deres. Men hvor mye passer dere i Vesten på det som er inni, det som bor der og iblant kalles sjelen?" sa den indiske munken og lo en klukkende, glad latter som kanskje bare indiske munker har.

Mannen het Narayancharan D. Shastri  og var leder for nærmere 3.000 munker ved Shree Swaminarayan-tempelet i Junagadh. Jeg satt på gulvet og spiste en sterkt krydret vegetarisk gryterett hos ydmyke og sjenerøse mennesker som hadde tid til å prate. Munken var 50-60 år gammel og beveget seg som en ung gutt.

Unge mennesker svarte på spørsmål med eldre menneskers erfaring, og gamle fniste lykkelig som små barn.

Da jeg var der, virket det ikke som at inderne var påvirket av alder, slik vi er i Vesten. Livsrytmen var annerledes. Jeg så ingen mennesker med kulemage, ingen som røykte, ingen skjødesløse kaffedrikkere, ingen pilsner-elskere, ingen som flakket med blikket eller svarte underdanig etter de formelle reglene for samtale vi ofte har her hjemme. Jeg håper inderlig ikke at den vestlige livsstilen har hatt sitt inntog og gjort mange indere til livsstils-analfabeter.

Da jeg besøkte tempelet, var det vanskelig å anslå munkenes alder. Her var det unge mennesker som svarte på spørsmål med eldre menneskers erfaring, og gamle som fniste lykkelig som små barn.

Noen dager senere tok den indiske antropologen, Hasmukh, meg med til meditasjonssenteret Vipassana, utenfor byen Mandvi. Vipassana er en 5.000 år gammel meditasjonsform. Navnet betyr innsikt. Vipassana har som mål å eliminere spenninger og alle negative tanker som får oss til å føle oss dårlige. Innsikten skal helt enkelt hjelpe oss med å tenke positivt.

Les mer

Mesteparten av dagen besto av meditasjon og kontemplasjon. Kvelden ble avsluttet med en opp til to timers diskusjon med alle deltakerne og lærerne.

Alle er velkomne til Vipassana, og det koster igenting å være der. Man lever i stillhet, menn og kvinner adskilt. Det handler om å tilbringe tid med seg selv og finne egne svar. Jeg tenker på renessansens syn på begrepet helse. Da definerte man god helse som en tredjedel arbeid, en tredjedel kontemplasjon og en tredjedel søvn.

Samtidig som jeg reiste rundt i India, leste jeg boken ”Tidløs i kropp og sjel” av den indiske legen og forfatteren, Deepak Chopra. Chopra mener at aldring kan motvirkes og at det er mulig å opprettholde fysisk styrke, kreativitet, hukommelse og selvrespekt, selv i høy alder. Ifølge Chopra handler aldring om bevisste valg. Han lærer oss at kroppen ikke er et objekt, men en prosess, og at det ikke finnes noen øvre grense for kroppens evne til å fornye seg.

Fordi det er en forbindelse mellom tro og biologi, tenk bare på placeboeffekten, er det mulig å lære seg å beholde ungdommeligheten, sier Chopra. Samtidig viser han med all vitenskapelig tydelighet at det finnes faktorer som framskynder aldring og faktorer som bremser den. Depresjon påskynder aldring, mens en følelse av personlig lykke bremser den. Ensomhet og fravær av nære venner påskynder aldringen, mens det å få nye og beholde gamle venner, bremser. Regelmessige hverdags- og arbeidsrutiner kan også bremse aldringen, og selv meditasjon og fysisk trening er viktige ingredienser for å holde de nedbrytende prosessene i sjakk.

Man kan måle en persons alder på tre ulike måter. Den kronologiske alderen viser hvor gammel du er, ifølge kalenderen og fødselsattesten din. Den biologiske alderen forteller hvor gammel kroppen din er med utgangspunkt i det vitale, signifikante livstegnet og cellulære prosesser, Den psykologiske alderen er hvor gammel du føler deg.

Jeg dro hjem fra India med et løfte til meg selv. Jeg skal jobbe til jeg blir hundre år fordi jeg elsker jobben, men ikke jobbe 100 prosent hver dag. Jeg bestemte meg for å påvirke det jeg kan påvirke. Selvfølgelig tenkte jeg da på mat, mosjon, hvile og sosialt samvær, men det visste jeg jo allerede. Fra nå av vil jeg også holde et øye med det psykologiske og mentale bildet av meg selv. Selv om jeg aksepterer at jeg rent fysisk ikke er like sterk, er jeg likevel ikke en dag eldre enn da jeg kom hjem fra India.

Johan Holmsäter

Grunnlegger av Friskis & Svettis

Kontakt skribenten: [email protected]