Sent på kvelden lokal tid den 28. november vedtok det australske senatet "verdens første" lov som forbyr barn under 16 år tilgang til sosiale medier.
Den nye loven betyr at når den trer i kraft, vil yngre australiere ikke få tilgang til plattformer som Tiktok, Facebook, Instagram, Snapchat, Reddit eller X. Det vil bli benyttet teknikk for å verifisere alder, og de store teknologibedriftene må sørge for at reglene blir fulgt.
Noen sosiale medier vil være tillatt, som Youtube og pedagogiske apper.
Sentrum-venstre-regjering, ledet av Labour, hadde støtte fra sentrum-høyre-koalisjonen av liberale og nasjonalister den siste arbeidsdagen i parlamentet i 2024. Den dagen gikk forbudet gjennom i Underhuset.
– Jeg tror at foreldre trenger hjelp med dette, og det er derfor jeg mener vi kan rettferdiggjøre statlig innblanding, sa den liberale senatoren, Dave Sharma, i parlamentet under avstemmingen.
De Grønne gikk imidlertid imot forslaget. Senator David Shoebridge beskrev det som "svært mangelfullt" og sa at det virket som om loven var utarbeidet av folk som "aldri har vært på internett".
– Dette er en lov for å gjøre (mediemogulen) Rupert Murdoch fornøyd, sa han.
Loven vil tre i kraft i løpet av et år og vil kreve at bedrifter tar "rimelige tiltak" for å sikre at australske barn ikke kan åpne konto der. Overtredelser kan straffes med bøter på opptil 49,5 millioner australske dollar (rundt 350 millioner kroner).
I et notat forklarer regjeringen at man bevisst har satt høye bøter for brudd fordi det kan føre til stor skade, men også for å sende et "sterkt signal om forventningene til at de aldersbegrensende sosiale medieplattformene tar kravene til minstealder på alvor".
X har reist spørsmålet om forbudet er forenlig med australsk lov, blant annet i forhold til den internasjonale menneskerettighetstraktaten som landet har skrevet under på.
