Israels helsedepartement meddelte i forrige uke at over 72.000 personer testet positivt for covid-19. Det er den største økningen av infeksjonstilfeller siden pandemien startet.
Det totale antallet aktive tilfeller i landet steg til nesten 400.000 personer der 533 av disse får intensivbehandling på sykehus, ifølge en uttalelse fra landets helsedepartement den 19. januar.
Israels statsminister, Naftali Bennett, advarte tidligere denne måneden mot at antallet tilfeller av covid-19 var forventet å øke raskt i og med at omikron-varianten spredte seg. Advarselen kom i forbindelse med en presentasjon av statlige data som indikerte at mellom to og fire millioner israelere kunne bli smittet av covid-19.
"Informasjonen som ble presentert under et kabinettmøte, indikerer at til sammen 2-4 millioner mennesker i Israel kommer til å bli smittet under den nåværende bølgen", heter det i uttalelsen.
Israel er blant landene med verdens høyeste vaksinasjonsrate. Nesten halvparten av befolkningen har fått tre vaksiner. Likevel er man nå verdensledende i nye tilfeller per dag, per innbygger, ifølge data fra den 20. januar.
Eran Segal, biolog ved Weizmann Institute of Science, verifiserer disse dataene og forklarer at om man sammenligner hvert lands løpende gjennomsnitt over syv dager, så ligger Israel på topp, ifølge Times of Israel.
Landets helsedepartement meddelte forrige uke at man har begynt å gi ytterligere boosterdoser til de mest utsatte gruppene. 500.000 har allerede fått en fjerde dose. Sammenlagt har, ifølge statlige data, nesten 73 prosent av israelerne fått minst en dose, mens rundt 66 prosent er fullvaksinerte ifølge Israels definisjon.
Israel var blant de første landene som tilbød vaksinering for et år siden, og gikk bredt ut med å tilby den tredje dosen i løpet av sommeren i et forsøk på å dempe deltavarianten. Myndighetene sier at man håper at den fjerde dosen skal ta brodden av infeksjonsbølgen som drives av omikronvarianten.
Sammenlagt kommer 2-4 millioner mennesker i Israel til å bli smittet under den pågående bølgen.
En israelsk forsker sa, den 17. januar, at den andre boosterdosen av Pfizer-vaksinen aktiverer antistoffer, men trolig ikke på et tilstrekkelig høyt nivå til å beskytte mottakeren mot infeksjon av omikron-varianter. Israels covid-19-program benytter i hovedsak Pfizer vaksinen.
-To uker etter injeksjoner med den fjerde vaksinedosen ser vi en god økning av antistoffer, høyere enn etter den tredje dosen men ikke tilstrekkelig høyt for omicron, sa forskningslederen Gili Regev-Yochay til reportere under et pressetreff på nettet.
Omikron har vist seg å være bedre enn tidligere varianter til å unngå antistoffene man får av covid-19 vaksinene. Den har smittet millioner av vaksinerte mennesker verden over i de siste ukene. Mange regjeringer har svart med å forsøke å gi boosterdoser til flere.
Forrige tirsdag oppfordret Bennett igjen israelerne til å ta vaksinen. Ministeren viste til foreløpige resultat fra en studie fra Sheba Medical Center, som viste et høyt nivå av antistoffer en uke etter at de ansatte hadde fått en fjerde dose. Man snakker om en "femdobling av antallet antistoffer" hos dem som er vaksinert.
Tidlige data indikerte at boosterdosen gjenvant noe av den tapte beskyttelsen mot infeksjonen, men at beskyttelsen falt etter bare noen uker. Lignende resultater viser den andre boosterdosen, ifølge foreløpige resultater fra Sheba-studien, som ennå ikke er publisert.
