En offisiell, intern melding fra Kinas smittevern-etat, National Center for Disease Control and Prevention (CDC), utstedt i mars og innhentet av Epoch Times, advarer om økt smitterisiko for mennesker med en ny mutantstamme av høypatogen fugleinfluensa av typen H5N1.
I det interne dokumentet med tittelen «National Center for Disease Control and Prevention reports on the dynamics of H5N1 variants and analysis of response measures taken by primary and secondary schools in Beijing and Shanghai», heter det at «den 13. mars 2025 har H5N1-varianten (foreløpig kalt A/H5N1-2025E) fått en ny mutasjon i hemagglutinin (HA)-protein-genet».
«Dyreforsøk har vist at evnen til å binde seg til pattedyrceller har økt, og risikoen for overføring fra menneske til menneske har økt fra lav til middels», sto det i det lekkede dokumentet.
I dokumentet ble det også avslørt at per 12. mars hadde totalt 127 prøver på landsbasis testet positivt på den muterte stammen. «68 % var prøver fra levende fjørfemarkeder. 25 % var asymptomatiske bærere blant fjørfearbeidere».
I meldingen ble det identifisert at «sporadiske tilfeller var konsentrert i de tette befolkede yngleområdene i elvedeltaene Yangtze og Pearl».
I mellomtiden har epidemi-forebyggende avdelinger i Beijing og andre steder satt opp testpunkter for fugleinfluensa eller satt i gang omfattende overvåking av fugleinfluensa.
I dokumentet ble det identifisert «målgrupper for forebygging og kontroll på første nivå», som personer med direkte kontakt med levende fjørfe, personer med svekket immunforsvar og pasienter med kroniske luftveissykdommer.
Fastlands-Kina har opplevd en bølge av virusinfeksjoner siden slutten av fjoråret. Det kinesiske regimets helsemyndigheter har offisielt forklart infeksjonene til at flere virus har spredt seg i landet samtidig. Disse rapportene har imidlertid sjelden nevnt smitte av fugleinfluensa til mennesker. Varslere har imidlertid avdekket på sosiale medier og til Epoch Times at infeksjoner hos mennesker og smitte fra menneske til menneske har vært hovedårsak til infeksjonsbølgen.
Først i begynnelsen av mars innrømmet det kinesiske regimet at det hadde forekommet «sporadiske» tilfeller av fugleinfluensa-infeksjoner hos mennesker i Kina på et «relativt lavt nivå». Det ble ikke spesifisert hvilke virusstammer det dreide seg om eller i hvilke områder de hadde forekommet.
Dette interne varselet viser at Kinas problem med fugleinfluensa har blitt svært alvorlig, selv om myndighetene i Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) fortsatt skjuler det», sa Sean Lin, assisterende professor ved biomedisinsk vitenskap ved Feitian College i New York og tidligere mikrobiolog i USAs hær, til Epoch Times den 5. april.
«En mutantstamme har dukket opp, men myndighetene sa ikke nøyaktig hva mutasjonen er,» sa han. «Navnet på den såkalte A/H5N1-2025E-virusstammen samsvarer ikke med den spesifikke muterte aminosyreposisjonen. Den totale aminosyrelengden til H5N1 HA-hemagglutininproteinet er rundt 524 aminosyrer, så hva tilsvarer denne 2025E?» spurte han om mutasjonen.
«Dette interne varselet fra CDC i Kina dekker fortsatt over sannheten,» sa han. Dette er spesielt hvis de anbefaler økt oppmerksomhet for denne varianten på grunn av økt smittsomhet.
Dr. Mei-Shang Ho, stipendiat ved Academia Sinica i Taiwan, påpekte at før et virus er i stand til å hoppe fra menneske til menneske, går det gjennom et stadium som kalles «begrenset overføring fra menneske til menneske».
«Begrenset betyr at det ikke er veldig effektivt ennå», sa hun den 6. april. "Det kan overføres mellom nær familie, fordi familiemedlemmer har de samme genene.
«Dette H5N1-viruset bør overvåkes nøye, og Kina må informere offentligheten om oppdateringene», advarte hun. Hun la til at «når den først sprer seg blant mennesker, vil konsekvensene bli katastrofale».
Den historiske dødeligheten av H5N1 hos mennesker, rapportert av Verdens helseorganisasjon, ligger på rundt 50 prosent. Imidlertid mener eksperter at den reelle dødeligheten er overestimert fordi milde eller asymptomatiske tilfeller ofte ikke blir diagnostisert og rapportert.
USAs smittevernbyrå, CDC, har konstatert at bare ett av de 70 tilfellene av H5N1-fugleinfluensa hos mennesker som er påvist i USA siden 2024, har ført til dødsfall; ikke i nærheten av de 50 prosentene som er rapportert på verdensbasis. Hittil har det ikke vært rapportert om noen tilfeller av smitte mellom mennesker i USA.
«Fordelen med USA er at de har fulgt saken hele tiden. Når de sporer en sak, forteller de offentligheten om den. Dette er forskjellen mellom USA og kommunist-Kina», sa Ho. Hun la til at eksisterende antivirale medisiner og medisiner mot influensaviruset fortsatt brukes som effektive behandlinger.
Elvedeltene Yangtze og Pearl der tilfellene i den interne kunngjøringen er konsentrert, er i Kinas handels-, industri- og landbruksproduksjonssentre.
Når det gjelder konsekvensene for Taiwan, på den andre siden av stredet utenfor Kinas sørøstkyst, sier Ho: «Vi spiser ikke mye av landbruksproduktene deres, bortsett fra endel smuglet fisk fra Kinmen. Folk som ønsker å spise slikt, tar en risiko. Det vi importerer, er for det meste kinesiske medisinske urter og kanskje noen grønnsaker, som er planter og relativt trygge».
Tiltak ved utbrudd på skoler
I det lekkede dokumentet skisserte CDC i Kina også tiltak for grunnskoler og videregående skoler i Beijing og Shanghai, som forberedelse til et eventuelt utbrudd av H5N1 blant mennesker.
I dokumentet står det at alle grunnskoler og videregående skoler i fem administrative distrikter i Beijing, deriblant Chaoyang og Haidian, vil gå over til nettbasert undervisning, mens andre distrikter kan vedta en blandet politikk.
I Shanghais Pudong nyere område og Minhang-distriktet vil det kommunale utdanningsbyrået samtidig åpne det nettbaserte ressursbiblioteket for klasserom. Det dekker alle K-12-kurs, heter det i dokumentet. I dokumentet nevnes det også at «de tre største mobiloperatørene lover å tilby fri trafikk for pedagogiske apper under et utbrudd».
Lin sa at varselet fra CDC i Kina bekreftet den tidligere vurderingen hans. «Noen skoler i Kina ga plutselig elevene vårferie, noe som ikke er en normal skoleferie», sa han.
Lin mener disse handlingene var et hemmelig tiltak for å kontrollere epidemien. «Avdelingen for sykdomskontroll håper å få kontroll over epidemien og få elevene vekk fra skolen», sier han.
Ved ikke å være åpne overfor foreldre og elever om årsaken til ferien, risikerer KKP at H5N1-smitte kan ramme et uinformert og ubeskyttet samfunn.
I tillegg, bemerket han, inkluderte ikke dokumentet fra CDC i Kina studenter som en høyrisikogruppe. «Så hvordan oppstod utbruddet av fugleinfluensa i skolemiljøet? Dette har ikke blitt forklart for offentligheten. Bør det da iverksettes kontrolltiltak på andre steder i samfunnet der folk samles?» spurte han.
Andre forebyggende tiltak
Helsemyndighetene over hele Kina har også iverksatt tiltak for å øke overvåkingen av fugleinfluensa-infeksjoner hos mennesker.
Medier i Kina rapporterte den 21. mars at det regionale CDC i Beijings Miyun-distriktet kunngjorde at det hadde vært en serologisk overvåkingsundersøkelse av fugleinfluensa den 10. mars. De hadde satt opp ti overvåkingspunkter i ulike områder, inkludert Xitiangezhuang, Shilibao, Taishitun, Xinchengzi, Shicheng, Xiwengzhuang, Dongshaoqu, Dachengzi, Mujiayu og Gubeikou.
De fortalte at formålet med testingen var «å få oversikt over status for fugleinfluensavirus-infeksjonen i befolkningen, effektivt forhindre spredning av epidemien og sikre den regionale folkehelse-sikkerheten».
Virusforskere på det kinesiske fastlandet har imidlertid bekreftet overfor Epoch Times at det har vært kjente tilfeller av H5N1-infeksjoner hos mennesker i Miyun i Beijing og at offentligheten fortsatt ikke er informert.
Kinesiske medier rapporterte også om en lanseringsseremoni for bygging av en omfattende overvåkingsbase for fugleinfluensa i Laizhou, Yantai by i Shandong-provinsen, den 14. mars. Overvåkingsbasen skal betjene høyrisikoområder, som gårdene i Laizhou og markedene for handel med levende fjørfe.
Det kinesiske regimets offisielle nettside for anbud på prosjekter la den 3. april ut et prosjekt i millionbyen Tianjin, nær Beijing, med navnet «Tianjin Institute of Medical Science and Technology Information 2025 Influenza, Human Avian Influenza, and SARS Prevention and Control Project (Health Emergency Publicity Direction) - Competitive Consultation Announcement». Detaljene om prosjektet er kun tilgjengelig for godkjente VIP-medlemmer som kan legge inn bud på offentlige kontrakter på nettstedet.
«Kina iverksetter nå slike uvanlige tiltak for tidlig varsling og forebygging av fugleinfluensa-smitte hos mennesker. De forteller ikke offentligheten den egentlige årsaken. Dette er en alvorlig advarsel til det internasjonale samfunnet», sier Lin om det kinesiske regimets tiltak.
Lin oppfordret den amerikanske regjeringen til «umiddelbart å legge press på det kinesiske regimet og kreve at de offentliggjør situasjonen med fugleinfluensa som smitter mennesker og griser og trusselen den utgjør».
En varsler i Kina og Lin advarer også om at Kinas betydelige svineinfluensa-epidemi ikke er afrikansk svinepest, slik de kinesiske myndighetene hevder. Varsleren har snakket med kinesiske bønder. De kan teste for afrikansk svinepest, men ikke for H5N1. Lin mistenker at epidemien i virkeligheten er H5N1 som har spredd seg til griser. Det er en fare fordi griser anses som et godt «fargekar» for å avle frem virus med pandemipotensial for mennesker.
«I tillegg må USA begynne å gjennomføre tollkontroll for personer med luftveissymptomer som kommer fra det kinesiske fastlandet.»
På grunn av mangel på åpenhet fra Kina mener han at USAs CDC ikke lenger kan følge vanlige prosess når det gjelder å reagere på denne krisen. «USAs regjering bør seriøst samle inn etterretning, analysere på nytt og foreta tilsvarende justeringer og beslutninger», anbefaler han.
Luo Ya bidro til denne rapporten.
