Tidligere president Donald Trump sa nylig at Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) har "mange tusen" spioner som opererer i USA og lovet harde aksjoner mot dem hvis han blir valgt til president i 2024.
Trump sa dette i en videouttalelse nylig da landet var opptatt av nyhetene om den kinesiske spionballongen som seilte over USA's luftrom, inkludert en region i Montana som er utskytingssted for interkontinentale ballistiske missiler.
"Det blir knapt nevnt at Kina har mange tusen spioner som arbeider i USA innen næringslivet, finans, akademia, teknologi, media og til og med innen regjeringen. Svært trist", sa Trump.
Flere nylige saker viser at KKP's spionasjeaktiviteter i USA er et pågående problem og rettet mot rettshåndhevelser.
Justisdepartementet (DOJ) har nylig reist påtale mot 13 personer, inkludert mistenkte kinesiske etterretningsoffiserer i tre separate saker av påståtte komplotter for ulovlig å fremme kinesiske interesser i USA.
Da Trump var president, implementerte han Kina-initiativet som førte til flere ti-talls påtaler av mistenkte spioner. DOJ sa at de på den tiden (pdf) hadde som mål å forstyrre det kinesiske regimets "rane, reprodusere og erstatte"-strategi gjennom "åpenbart og systematisk tyveri" av amerikansk intellektuell eiendom.
På to-årsdagen for programmets lansering sa FBI-direktør Christopher Wray at hans departement åpnet en ny Kina-relatert kontraspionasjesak "nesten hver 10. time".
Kina-initiativet ble oppløst under president Joe Bidens administrasjon der DOJ sa etter en gjennomgang at "det ikke var den rette tilnærmingen" og assisterende justisminister Matthew Olsen sa at programmet "fremmet en fortelling om intoleranse og forutinntatthet».
Å ta spioner skal utvides på en "svært stor måte"
I videoen tar Trump opp sin tøff-mot-spioner-tilnærming og lovet å takle kinesisk spionasje i USA med stor kraft, hvis han vinner i 2024.
"Som president startet jeg den mest dramatiske aksjonen som noen administrasjon har gjort for å begrense Kinas evne til å utføre spionasje i USA", sa Trump. "Og når jeg er tilbake i Det hvite hus, vil disse forsøkene bli utvidet i svært, svært stor utstrekning".
"I stedet for å jakte på republikanere, vil et reformert FBI og justisdepartement jakte på kinesiske spioner. Vi vil skape nye forbindelser til forretningslivet og universitetene for å gi dem redskaper til å beskytte seg mot trusler som kommer fra innsiden", fortsatte Trump.
Han sa også at administrasjonen hans vil "innføre visa-sanksjoner og reise-restriksjoner som er nødvendige for å kutte kinesisk tilgang til amerikanske hemmeligheter i samsvar med våre behov og i samsvar med våre lover".
Trump tok også opp de hemmelige KKP-politistasjonene som opererer på amerikansk jord. Epoch Times har rapportert at det eksisterer mer enn 100 politi-utposter spredt over 53 land.
"FBI innrømmet nylig at Kina driver en hemmelig politistyrke på amerikansk jord. Hva synes du om dette? Innfør jernhånd på Kommunistpartiet", sa Trump.
Fasilitetene har blitt brukt av KKP for å gjennomføre en ulovlig kampanje for transnasjonal undertrykkelse, ifølge Safeguard Defenders, en ideell organisasjon som publiserte en oppdatering av funn fra 5. desember fra en tidligere etterforskning som ble utgitt i oktober.
"Tenk på dette, Kommunistpartiet styrer over kinesiske statsborgere i USA. Bare tenk på det. Vi vil stenge disse ned og stenge de for godt".
Hemmelige KKP-politistasjoner
Safeguard Defenders-rapporten oppdaget 48 nye utenlandske politistasjoner med bånd til Kinas kommunistregime, inkludert to tidligere ukjente anlegg i Los Angeles og i New York City.
Rapporten fant at fire separate politiavdelinger i Kina hjalp til med å opprette fasilitetene som regimet begynte å sette opp i 2016. Politistasjonene i New York og Los Angeles ble etablert i 2018 og er overvåket av «Wenzhou Public Security Bureau», som er i østre Kinas Zhejiang-provins.
Stasjonene ble angivelig opprettet for å assistere kinesiske immigranter i utlandet med oppgaver som normalt blir ordnet av et konsulat, slik som fornying av førerkort og visum.
Stasjonene har i økende grad blitt knyttet til KKP's "United Front Work Department" (UFWD), et byrå som arbeider for å øke regimets interesser i utenlandet ved å spre propaganda, gjennomføre operasjoner med utenlandsk innflytelse, undertrykke dissident-bevegelser, innhente etterretning og tilrettelegge overføring av teknologi til kommunist-Kina.
FBI kalte stasjonene et angrep på amerikansk suverenitet.
"Jeg må være forsiktig med å diskutere vårt spesifikke etterretningsarbeid, men for meg er det opprørende å tenke på at kinesisk politi vil prøve å sette opp en butikk, du vet, la oss si i New York, uten skikkelig koordinering", sa Wray.
"Det krenker suvereniteten og omgår standard for rettslige og rettshåndhevende samarbeidsprosesser."
Trumps løfte om å være tøff mot KKP's spionasje i USA, kommer nå fordi offentlig oppmerksomhet er fokusert på spionballongen, og noen, inkludert den tidligere presidenten, krevde at den skulle skytes ned.
Andrew Thornebrooke bidro til denne reportasjen.
