En føderal ankedomstol har permanent blokkert Biden-administrasjonens forslag om å tvinge leger og forsikringsselskaper til å utføre eller betale for prosedyrer for endring av kjønn, selv om de protesterer på bakgrunn av samvittighet eller medisinske vurderinger. Domstolen baserer sin avgjørelse på den konstitusjonelle beskyttelsen av religionsfriheten.
Den amerikanske lagmannsretten for 8. krets avsa en enstemmig kjennelse (pdf) den 9. desember som blokkerer det kontroversielle amerikanske helsedepartementets (HHS) mandat for transpersoner.
Dette ble utstedt i 2016 og mandatet tolket «Affordable Care Act» slik at leger skulle utføre kjønnsovergangsprosedyrer på enhver pasient, inkludert barn, selv om legen var overbevist om at prosedyren kunne være til skade for pasienten.
Kontroversielt mandat
Mandatet krevde også at det store flertallet av private forsikringsselskaper og mange arbeidsgivere skulle dekke kostnadene ved kjønnsovergangsterapi, hvis ikke kunne de straffes.
HHS sitt eget panel av medisinske eksperter erkjente at kjønnsovergangsprosedyrer kan være skadelig og i mange tilfeller ikke medisinsk begrunnet. HHS er fast bestemt på at Medicare eller Medicaid ikke skal kunne tvinges til å dekke slike prosedyrer.
Forskning har vist at prosedyrer for kjønnsskifte medfører betydelig risiko for barn, inkludert tap av bentetthet, hjertesykdom og kreft.
«Ikke påfør skade»
Religiøse organisasjoner og stater gikk til sak for å stoppe mandatet. «Becket Fund for Religious Liberty» og «North Dakota Attorney Generals» kontor var noen av disse gruppene.
«Den føderale regjeringen kan ikke tvinge leger til å krenke deres samvittighet eller utføre kontroversielle prosedyrer som kan skade pasientene deres permanent», sa Luke Goodrich som er visepresident og seniorrådgiver i Becket, i en uttalelse.
«Dette er en fornuftsavgjørelse som beskytter pasienter i tråd med det beste innen medisinsk praksis og sikrer at leger kan følge sin hippokratiske ed om «å ikke påføre skade».
Becket gikk til søksmål i 2016 på vegne av en koalisjon av katolske sykehus, et katolsk universitet og katolske nonner som driver helseklinikker for de fattige.
En føderal distriktsdomstol hindret mandatet i å tre i kraft. Dette førte til at Biden-administrasjonen anket saken til 8. krets, som i sin kjennelse den 8. desember konkluderte med at retten «korrekt hadde fastslått at innblanding i den katolske saksøkerens utøvelse av religion» rettferdiggjør et permanent påbud.
Biden-administrasjonen har 90 dager på seg til å anke avgjørelsen til USA’s høyesterett eller 45 dager på å be den 8. kretsretten om å behandle saken på ny.
Det kom ingen umiddelbar reaksjon fra Det hvite hus på kjennelsen.
Goodrich sa i en samtale med journalister at han tviler på at «Biden-administrasjonen vil følge noen av disse retningene».
Saken det gjelder er Religious Sisters of Mercy vs. Becerra, sak nr. 21-1890. Xavier Becerra er HHS-sekretær.
Et annet tilfelle
I tillegg til Religious Sisters of Mercy vs Becerra, representerer Becket også saksøkte i en separat, men relatert sak som opprinnelig ble fremlagt retten i «U.S. District Court for Northern District of Texas».
I denne saken som er kjent som Franciscan Alliance vs Becerra, avsa domstolen i Texas en foreløpig kjennelse i desember 2016 om at mandatet var et sannsynlig brudd på religionsfriheten. Denne saken stoppet opp uten at det ble utstedt en ordre som ville ha hindret retningslinjene i å gjelde.
Etter en anke fra utfordrerne som søkte permanent pålegg for å hindre mandatet, gikk retten i 2021 med på å gi permanent lettelse til leger og sykehus.
Biden-administrasjonen anket, men tapte.
Den 26. august 2022 bekreftet den 5. lagmannsrettens avgjørelse og utstedte et permanent pålegg som tillater leger og sykehus å bestemme om de skal gjennomføre prosedyrer for kjønnsovergang basert på egen samvittighet og medisinske vurderinger.
«Styresmaktenes forsøk på å tvinge leger til å gå mot egen samvittighet var dårlig for pasientene, dårlig for legene og dårlig for religionsfriheten», sa Goodrich i en uttalelse.
Biden-administrasjonen har gjort spørsmål om transkjønn til en sentral pilar innen politikken og tar sterkt til orde på vegne av folk som søker kjønnsovergang og terapeutisk behandling. De har motarbeidet retningslinjene for såkalt konverteringsterapi, som det kalles av kritikere, og «terapi som tillater endring», som det ofte blir referert til av forkjemperne for dette.
Denne typen terapi er i utgangspunktet rådgivning som hjelper personer som ønsker å endre sin seksuelle legning eller som ønsker å reversere prosessen etter å ha endret kjønnsidentitet eller uttrykksform tidligere.
«Uttrykket konverteringsterapi er provoserende, nedsettende og dårlig definert,» skrev André Van Mol som er en sertifisert familielege og medleder for «Committee on Adolescent Sexuality» ved «American College of Pediatricians».
«Det er en stemplende taktikk som kombinerer både antireligiøse hentydninger (konvertering, implisitt tvunget) sammen med trusler mot terapeuter som tillater pasientrettet undersøkelse av mulige endringer.»
Angrep på "konverteringsterapi"
I en 10-siders uttalelse, utstedt den 15. juni, lovet president Joe Biden å forsvare LHBT-samfunnet mot ulike former for diskriminering og uttrykte motstand mot «konverteringsterapi».
Uttalelsen som ble ledsaget av en syv sider lang forklaring, beskriver konverteringsterapi som et «forsøk på å undertrykke eller endre et individs seksuelle legning, kjønnsidentitet eller kjønnsuttrykk».
I uttalelsen ba Biden om et vidtrekkende fremstøt fra administrasjonen for å eliminere bruken av slik terapi over hele landet. Han beskrev praksisen som «skadelig» og «misskreditert» og at den «kan forårsake betydelig skade, inkludert høyere selvmordsrater».
20 stater og over 100 kommuner har forbudt «konverteringsterapi» for mindreårige.
«American Psychological Association» uttalte i en rapport utgitt i 2009 at terapi som brukes for å prøve å endre seksuell legning, kan være skadelig og at de fleste ikke lykkes.
Men noen i det medisinske miljøet har kritisert tilliten til rapporten fra American Psychological Associations om angrepet på endringsbasert terapi.
"Den vanligvis så feilsiterte «American Psychological Association's Task Forces» rapport fra 2009 (på side 43) uttalte spesifikt at moderne endringsterapi siden 1978 var ikke-naversiv, som betyr fri for påføring av smerte eller skam", skrev Van Mol i en e-post til Epoch Times.
Van Mol sa at rapporten eksplisitt på side 43 og 82 hevder at forskning som oppfyller vitenskapelig standard, ikke tillot å forvolde skade eller bidra ineffektivt eller effektivt til endringsbasert terapi.
«Å forby veiledning om kjønnsdysfori fordømmer allerede utsatte, unge, seksuelle minoriteter til eksperimentell og uprøvd hormonell og kirurgisk kjønnsbekreftende terapi (GAT) som permanent og altfor tidlig medikaliserer barn på grunn av en tilstand som for de fleste løser seg i voksen alder", sa han.
Van Mol sa at GAT ikke har blitt vist trygt og effektivt. Det reduserer ikke selvmord og er ikke den internasjonale standarden for omsorg for kjønnsdysforiske mindreårige.
Statssanksjonert diskriminering av synspunkter
Elizabeth Woning er en av grunnleggerne av Changed Movement som er et internasjonalt nettverk av mennesker som ikke lenger identifiserer seg som LHBT.
«Såkalt konverteringsterapi er en nedsettende frase som brukes for å fremme statligsanksjonert synspunktdiskriminering. Mennesker som identifiserer seg med LHBTQ, fortjener retten til å følge sin egen samvittighet, selv når det betyr å motta støtte for å redusere uønskede, seksuelle følelser», sa Woning til Epoch Times i et tidligere intervju.
«Slike forbud forenkler opplevelsen dramatisk til alle som identifiserer seg som LHBTQ'ere. De tilbyr bare én retning for folk, uansett tro eller samvittighet.»
Nevada-terapeut Robert Vazzo fortalte til Epoch Times at han er motstander av Biden-administrasjonens tilbakeslag mot "konverteringsterapi", et konsept han sa ikke er tydelig definert og som dermed åpner døren for overgrep fra myndighetene.
«Ikke forby noe som er dårlig definert og som kan føre til en heksejakt blant terapeuter, hvis verdenssyn på homofili avviker fra mainstream», sa han.
Vazzo sa at domstolene konsekvent har bekreftet en terapeuts rett til å si sin mening, som er en del av ytringsfriheten.
Steven Kovac bidro til denne rapporten.
