En stor gruppe mennesker som jobber for økt barnesikkerhet har sendt et felles brev til Facebook-grunnlegger Mark Zuckerberg. De oppfordrer ham til å forkaste planene for en versjon av Instagram for barn under 13 år.
Gruppen, som består av 35 organisasjoner og 64 eksperter og koordineres av den ideelle organisasjonen Campaign for a Commercial-Free Childhood, refererer til lekket informasjon om at Facebook, som eier Instagram, undersøker en versjon for barn under 13 år av den populære bildedelings-appen.
«Alvorlig risiko»
Gruppen mener at det ikke er en god måte å løse problemet med at barn lyver om sin alder for å bruke plattformen, men at det i stedet «utsetter unge brukere for stor risiko».
«Å starte en versjon av Instagram for barn under 13 år er ikke den rette løsningen. Barn i alderen 10-12 år som har eksisterende Instagram-kontoer, vil neppe flytte til en «mer barnslig» versjon av plattformen etter å ha brukt den vanlige. Den virkelige målgruppen for barneversjonen er mye yngre barn som foreløpig ikke har konto på plattformen», skriver gruppen.
I brevet skriver gruppen at Facebooks planer om å utvikle en barneversjon av Instagram «vil utsette barn for en rekke alvorlige risikoer uten å tilby familier noen direkte fordeler».
«Spesielt utnytter Instagram unges frykt for å bli utelatt og ønsket om å bli akseptert av jevnaldrende. De oppfordrer barn og unge til hele tiden å se på mobiltelefonen og dele bilder med sine følgere. Plattformens ubarmhjertige fokus på utseende, hvordan man presenterer seg og på merkevarebevissthet, betyr utfordringer for tenåringers privatliv og velvære», står det i brevet.
«Yngre barn er enda mindre rustet til å takle disse utfordringene når de holder på å lære seg å navigere i sosiale interaksjoner, vennskap og deres indre følelse av styrke og utfordringer i løpet av dette kritiske utviklingsstadiet.»
Gruppen peker også på sammenhengen mellom barn og ungdoms omfattende skjermtid, bruk av sosiale medier, problemer som fedme, redusert søvnkvalitet, økt risiko for depresjon og økte selvmordstanker.
Facebook: Prioriterer sikkerhet
Stephanie Otway som er talsperson for Facebook, bekrefter at selskapet er i en tidlig fase i utviklingen av en barneversjon, men legger til at selskapet vil konsultere eksperter før de fortsetter.
«Vi er enige om at alle tjenester vi utvikler, må prioritere sikkerhet og personvern. Vi vil konsultere eksperter innen barns utvikling, barnesikkerhet, mental helse, samt folk som jobber med personvern. Realiteten er at barn er online. De ønsker å kunne ha kontakt med familie og venner, ha det gøy og lære ting. Vi vil hjelpe dem med å gjøre det på en trygg og aldersbestemt måte. Vi ønsker å finne praktiske løsninger på problemet med at barn lyver om alder for å få tilgang til app’ene», sa Stephanie Otway.
Stephanie Otway legger til at Instagram for barn skal være uten reklame og ha funksjoner for foreldrekontroll.
Samtidig innfører Instagram nye sikkerhetstiltak, som å forhindre voksne i å sende meldinger til personer under 18 år som ikke følger dem.
Andre tiltak Instagram har tatt for å beskytte unge mennesker på plattformen, er å oppmuntre tenåringene til å gjøre kontoene sine private og å gjøre det vanskeligere for voksne å finne dem og dermed følge tenåringer. Det er også sikkerhetsmeldinger rettet mot unge brukere der man oppfordrer dem til å være mer forsiktige med direkte kommunikasjon.
